Jean Sibelius

Tuonelan joutsen op. 22/2

Si sa poco del processo compositivo di Lemminkäinen e la storia delle esecuzioni e delle pubblicazioni è piuttosto complessa. La pubblicazione completa di tutti e quattro i movimenti come suite è avvenuta solo nel 2013 nella Complete Works of Jean Sibelius. Nell'estate del 1894, Sibelius si recò in Europa centrale con il progetto di un'opera liberamente basata sul Kalevala. Durante questo viaggio, Sibelius riconsiderò il suo rapporto con la composizione: "Penso di aver riscoperto, in termini musicali, il mio io. Penso di essere davvero un pittore e un poeta della musica". Di conseguenza, abbandonò i suoi progetti operistici, ma presumibilmente il materiale musicale da essi tratto fu incorporato nei pezzi di Lemminkäinen scritti in quel periodo, certamente l'ouverture, che oggi è conosciuta e popolare come "Il cigno di Tuonela". Lemminkäinen fu popolare fin dall'inizio e si è guadagnato un posto fisso nel repertorio concertistico.