Jean Sibelius

Lemminkäinen ja saaren neidot op. 22/1

Si sa poco del processo compositivo di Lemminkäinen e la storia dell'esecuzione e della pubblicazione è piuttosto complessa. La pubblicazione completa di tutti e quattro i movimenti come suite è avvenuta solo nel 2013 nella Complete Edition Jean Sibelius Works. Nell'estate del 1894, Sibelius si recò in Europa centrale con il progetto di un'opera liberamente basata sul Kalevala. Durante questo viaggio, Sibelius riconsiderò il suo rapporto con la composizione: "Penso di aver riscoperto, in termini musicali, il mio io. Penso di essere davvero un pittore e un poeta della musica". Di conseguenza, scartò i suoi progetti d'opera, ma presumibilmente il materiale musicale da essi tratto fu incorporato nei pezzi di Lemminkäinen scritti in quel periodo. Lemminkäinen fu popolare fin dall'inizio e si è guadagnato un posto fisso nel repertorio concertistico. Un critico ha detto di Lemminkäinen e delle Ragazze sull'isola: "Di tutte le opere del giovane compositore, questo dipinto tonale del mondo erotico-emotivo di Lemminkäinen merita senza dubbio il primo premio".