Federico Ruiz

Venezuelan Treasures for the Piano

Federico Ruiz trova costante ispirazione nella ricca musica popolare e folcloristica del suo paese, proprio ciò che mi ha attratto per la prima volta nelle sue composizioni. Ci siamo incontrati nel 1992 e ho conosciuto non solo la sua musica, ma, attraverso di essa, ho scoperto la precisione e la morbida espressività di ognuno dei numerosi ritmi dell'America Latina e dei Caraibi.

La sua musica è una sofisticata sintesi di stili latinoamericani che, tra le molte altre caratteristiche, esprime la sottile interfaccia tra la musica "classica" e "popolare" del continente.

Per me era chiaro che avere un'opera in forma di sonata con più movimenti sarebbe stato molto importante per il repertorio pianistico internazionale e ricordo la grande emozione nel vedere lo sviluppo e la creazione finale di quello che è oggi il "Tríptico Tropical" (Trittico Tropicale), nei suoi tre favolosi movimenti, che ho avuto il piacere di presentare per la prima volta al Southbank Centre di Londra nel mio primo recital in un centro culturale così prestigioso nel 1993.

Il critico del quotidiano Independent, Robert Maycock, lo descrisse come: "Irresistibile", riferendosi allo stile di danza di molti dei ritmi presenti e al fascino della musica.

Tríptico Tropical è forse uno dei pochissimi pezzi da concerto che combinano elementi della musica afro-latina con la forma della sonata classica europea.

Il primo movimento, segnato Moderato, molto espressivo, scorre in un unico respiro lirico riunendo influenze del jazz, ritmi afro-venezuelani e gesti melodici venezuelani. L'Andante evoca un valzer lento e lo stato d'animo di un bolero, un tipo di ballata romantica dell'America centrale e dei Caraibi, una canzone d'amore latino-caraibica.

L'Allegro vivo, in forma di rondò, riprende la sensualità e le qualità euforiche del calypso, mescolando ritmi di conga e salsa con l'essenza dello spiritual nordamericano, è una grande celebrazione festosa del continente americano. Quest'opera deve essere suonata evitando quantità eccessive di rubato, anche se il materiale potrebbe tentare l'esecutore di essere autoindulgente. Il suono sarebbe sbagliato e di cattivo gusto. Il rigore ritmico e la bellezza del tono sono della massima importanza.

Il "Merengue" è nato dalla mia curiosità di chiedere a Federico Ruiz la possibilità di scrivere una danza come il suo pezzo per banda chiamato Danza Festiva. Era molto divertito al pensiero di citare se stesso in un nuovo pezzo! Il merengue che ne risulta è un'opera da concerto di grandi dimensioni, basata sul ritmo tradizionale di quella danza nazionale.

Il merengue venezuelano ha la caratteristica distintiva di essere in cinque battute per battuta, e potrebbe essere derivato da danze spagnole come lo zorcico. A partire dal XIX secolo troviamo ricordi della sua presenza nella vita musicale del Venezuela, in particolare come musica per il ballo e per le celebrazioni. Si è costantemente evoluto ed è tuttora fonte di ispirazione per i compositori contemporanei, sia popolari che classici. Gli accenti non si trovano sempre sullo stesso battito della battuta, ma sono liberi di muoversi a seconda della composizione. Nella musica venezuelana gli elementi razziali si intrecciano nel modo più meraviglioso; le caratteristiche indigene, nere e bianche, se analizzate, potrebbero essere separate, ma la cosa più importante è il risultato - la miscela - di tutti questi elementi.

Il Joropo è la danza nazionale del Venezuela; ha le sue origini nell'antica musica iberica del XVII e XVIII secolo, come il fandango, le jotas e le malagueñas. Queste si sono sviluppate con l'influenza dei secoli di occupazione araba e si sono poi trasformate in Venezuela con la mescolanza di elementi culturali africani e indigeni nel bacino dell'Orinoco e nelle sue savane. È un'esperienza vigorosa e virtuosa che coinvolge cantanti, strumentisti e ballerini; consiste in ritmi fortemente accentati e fa spesso uso dell'emiola ma, a differenza delle altre danze venezuelane, non vi è associato un unico schema ritmico. La strumentazione di base del joropo è costituita dall'arpa venezuelana, dal cuatro e dalle maracas. Nel caso delle versioni per pianoforte, possiamo ipotizzare di imitare il suono dell'arpa o del clavicembalo, dato che l'influenza barocca è forte. Credo che una volta scoperta la ricchezza della danza, rimarrete affascinati dalla sua incredibile velocità e vitalità ritmica.

La "Zumba que Zumba" è stata scritta tra il 2002 e il 2003; si basa su motivi folkloristici, utilizzando come riferimento lo schema della zumba que zumba del tipo joropo, che ha una particolare sequenza armonica su cui si creano variazioni. Per eseguire questo brano caleidoscopico sono necessarie un'ottima articolazione, dita ferme e un forte senso della pulsazione. Me lo ha gentilmente dedicato e ho avuto il piacere di eseguirlo in tutto il mondo. Fa parte del repertorio che ho registrato nel mio CD "Venezuela" della Nimbus Records.