Anton Reicha

Variations sur l'air Charmante Gabrielle, op. 85

Questa edizione delle Variazioni sull'aria Charmante Gabrielle, op. 85, si basa su quella pubblicata da Gambaro a Parigi, il cui numero d'opera indica una data di pubblicazione intorno al 1816. Il tema è seguito da dieci variazioni, l'ultima delle quali si sviluppa in una lunga coda.
Le parole e la melodia della canzone "Charmante Gabrielle" risalgono all'epoca del re Enrico IV, che nel 1597 inviò una lettera alla sua amante, Gabrielle d'Estrées, contenente le seguenti parole (in francese): "Questi versi ti mostreranno il mio stato attuale meglio e più piacevolmente di quanto farebbe la prosa. Le parole sono state fornite da me, ma non le ho composte io". Questo sembra indicare che il re aveva suggerito il soggetto della poesia, ma non ne era l'autore. Poco dopo, il poema fu messo in musica. L'identità del compositore, così come quella del poeta, rimane oscura.
Questa aria era ben nota durante la vita di Reicha. Appare nel finale dell'opera Pierre le Grand di Grétry, che la utilizza per fare appello ai sentimenti realisti del pubblico. Esiste anche un gran numero di opere sotto forma di variazioni basate su quest'aria. Eccone alcuni esempi: Florido Tomeoni, per pianoforte, 1802; Pierre Baillot, per quartetto d'archi, 1814; Étienne-François Gebauer, per flauto, 1820 circa; George Onslow, per pianoforte, 1817. Lo stesso Reicha aveva già utilizzato questo tema: il settimo dei suoi 24 Trii per tre corni, op. 82, consiste in questa stessa melodia seguita da quattro variazioni. E nel Libro 3 del suo Traité de haute composition musicale, pubblicato nel 1824, presenta quest'aria come canone a tre voci, aggiungendo un accompagnamento pianistico opzionale. Il tema è segnato Andante e la prima variazione Con più moto. Si può presumere che per le variazioni 3-9 ci sia, in linea di massima, un ritorno al tempo del tema. La variazione 10, che conduce alla coda, è segnata Allegro assai.
Nella maggior parte delle variazioni di quest'opera la melodia del tema è chiaramente distinguibile. Solo nella quinta e nella sesta è nascosta in alcuni punti. La tonalità principale è Do maggiore. La 2ª e la 6ª variante si differenziano dalle altre per questo motivo: la prima inizia in sol maggiore e la seconda in do minore. Le variazioni 3, 4 e 9 hanno un accompagnamento in sestine di semicrome, e nell'ultima di queste il tema è sincopato. Verso la fine della coda, la mano sinistra esegue una sorta di trillo basso in crome per 20 battute, ricordando forse una caratteristica simile nel finale della Grande Sonate in mi bemolle, scritta 12 anni prima.
Nel tema non abbiamo seguito esattamente il fraseggio dell'edizione originale, dove, alla battuta 9, c'è una legatura tra il re e il si. La battuta equivalente, la 14, non contiene legature. Per corrispondere al fraseggio delle variazioni 2 e 4, abbiamo inserito una legatura tra il Si e il Do in queste due battute. L'esecutore è comunque libero di ignorare questo suggerimento redazionale.