Wolfgang Amadeus Mozart

Sinfonia n. 40 KV 550

Le ultime tre sinfonie di Mozart furono composte, secondo il Verzeichnüß autografo di Mozart, nell'arco di poche settimane, dalla fine di giugno all'inizio di agosto del 1788. Durante quell'anno l'undicenne Hummel fu allievo di Mozart e avrebbe assistito quotidianamente alla creazione di queste opere fondamentali del canone musicale occidentale. Tuttavia, la quasi totale mancanza di prove documentali sulle circostanze di queste opere ha portato a notevoli speculazioni sulle loro origini, sulle prime esecuzioni e sulla loro ricezione. Ci sono tre scenari plausibili per la genesi di queste sinfonie: che siano state scritte per una serie di concerti a sottoscrizione programmati per l'autunno del 1788; che Mozart le abbia scritte con l'intenzione (non realizzata) di pubblicarle come "opus"; che possano essere state preparate in anticipo rispetto alla prevista visita di Mozart a Londra con i suoi amici inglesi, la famiglia Storace, Thomas Attwood e Michael Kelly (anche in questo caso non realizzata). Una recensione contemporanea su The Harmonicum (1823) degli arrangiamenti per pianoforte di Hummel di queste opere osserva, con approvazione, che essi mostrano "la sua perfetta conoscenza dello strumento e la sua bella [= fastidiosa] discriminazione nel selezionare le parti più efficaci dalla partitura in quei punti in cui l'intero non poteva essere preso".