Opere per pianoforte selezionate

Maria Herz – solo negli ultimi anni il suo nome ha cominciato a farsi sentire nel mondo della musica, tanto era stata completamente dimenticata la sua opera a causa di un destino travagliato in esilio. Nata a Colonia nel 1878 e cresciuta lì come figlia di un'importante famiglia ebrea di commercianti tessili, fu una delle poche compositrici che riuscì a ritagliarsi uno spazio nella scena musicale contemporanea tedesca, dominata dagli uomini. All'inizio del XX secolo seguì il marito, Albert Herz, in Inghilterra per sfuggire al clima antisemita in Germania. Nell'agosto del 1914, lo scoppio della Prima guerra mondiale le impedì di tornare in Inghilterra dopo una visita alla famiglia a Colonia. Iniziò una seconda carriera come compositrice dopo aver proseguito gli studi con Hermann Hans Wetzler e Philipp Jarnach. Alla fine degli anni '20 entrò nell'occhio del pubblico grazie al successo delle esecuzioni delle sue opere orchestrali e dei suoi Lieder; tuttavia, il tempo a sua disposizione fino al secondo esilio forzato in Inghilterra, in seguito alla presa del potere da parte dei nazionalsocialisti nel 1933, non fu sufficiente per affermarsi a livello internazionale. Cessò di comporre e morì nel 1950 a New York, la sua terza e ultima sede di esilio. La prima edizione delle sue opere è curata da Boosey & Hawkes – Bote & Bock in collaborazione con i discendenti della compositrice e la Biblioteca Centrale di Zurigo, dove è conservato il suo archivio. Le opere per pianoforte di Maria Herz sono pubblicate in due volumi. Questo secondo volume raccoglie tutte le composizioni scritte durante il suo primo periodo in Inghilterra all'inizio del XX secolo per il «suo» strumento, che aveva studiato proprio con il virtuoso del pianoforte Max von Pauer a Colonia prima della fine del secolo. Le Fughe e i Preludi sono presumibilmente esercizi musicali legati ai suoi studi di composizione con Edmund Grimshaw a Leeds. Gli incantevoli 12 (Valses) Ländler potrebbero essere stati scritti per un recital pianistico tenuto dai compositori il 12 dicembre 1911 all'Arts Club di Bradford, una città nel nord dell'Inghilterra non lontana da Leeds, dove la giovane famiglia si era stabilita. Anche se non è possibile individuare né l'anno di composizione né tracce di esecuzioni durante la vita della compositrice per l'opera pianistica più importante della raccolta, le Variazioni sul Preludio in do minore op. 28 n. 20 di Chopin, il suo stile e il titolo inglese suggeriscono che siano state composte prima del ritorno forzato della famiglia Herz a Colonia nel 1914