Anton Reicha

La Chercheuse d'esprit

Questa edizione de La Chercheuse d'esprit si basa sull'unica fonte superstite, il manoscritto Ms 12066 della Bibliothèque nationale de France. Il sottotitolo è xiii Ariettes françoises du Seizième Siècle arrangées pour le Piano et Accompagnées d'un [sic] Harmonie moderne (13 ariette francesi del XVI secolo arrangiate per pianoforte e accompagnate da armonie moderne). Il manoscritto non è datato, ma il frontespizio reca l'iscrizione "Al signor Lachnith", il che induce a ipotizzare che quest'opera possa essere contemporanea alla Fantasia su un tema di Frescobaldi e agli Studi o Esercizi op. 30, poiché queste due opere sono le uniche di Reicha che contengono un riferimento a Ludwig Wenzel Lachnith, e sono apparse durante il primo soggiorno di Reicha a Parigi, nel 1800-1801. Il titolo dell'opera avrebbe certamente richiamato alla mente l'omonima opera comica di Charles-Simon Favart, la cui trama si basa sulla favola di Jean de La Fontaine Comment l'esprit vient aux filles (Come le ragazze diventano spiritose). L'opera di Favart era particolarmente amata all'epoca nella capitale francese, dove veniva regolarmente ripresa, fin dalla sua prima rappresentazione al teatro della Foire Saint-Germain il 20 febbraio 1741.
La relazione tra le ariette di Reicha e quest'opera di Favart non si ferma però al titolo. Sebbene Reicha non specifichi la fonte di nessuna delle sue ariette, abbiamo scoperto che sette di esse (nn. 2, 3, 5, 7, 9, 10 e 12) presentano un'evidente somiglianza melodica con le arie dell'opera. Anche l'ordine è lo stesso dell'opera di Favart. In alcuni casi, la corrispondenza è quasi esatta e Reicha non fa altro che aggiungere un accompagnamento armonico. In altri, l'arietta presenta un maggiore sviluppo melodico rispetto all'aria, ma la sua struttura non lascia dubbi sulla sua origine.
Nelle opere comiche dell'epoca, era prassi impiegare melodie già esistenti per le arie, piuttosto che creare nuova musica per esse. Esistono quindi edizioni in cui per ogni aria è indicato il titolo della melodia da utilizzare, senza alcuna partitura scritta. Per l'opera di Favart abbiamo trovato diversi libretti di questo tipo, oltre a due manoscritti che contengono la musica delle arie, ma senza i titoli originali delle melodie. Abbiamo identificato queste sette ariette dal titolo originale dell'aria (il suo "timbro") e dalle parole iniziali dell'aria nell'opera di Favart. Non siamo invece riusciti a identificare le melodie originali utilizzate per i nn. 1, 4, 6, 8, 11 e 13, cioè i brani che non trovano riscontro nell'opera di Favart. L'origine di queste ariette, quindi, così come la decisione di Reicha di basare un'opera per pianoforte su tali melodie, rimane ancora un mistero.
La tecnica richiesta per quest'opera è tale da poter essere suonata da pianisti con un'ampia gamma di competenze. Le 13 ariette non hanno, per quanto possiamo determinare, una struttura particolare e il pianista è quindi libero di scegliere quali suonare. La dicitura con sordini, che di solito serve semplicemente a cancellare senza sordini, lasciando al pianista la libertà di usare o meno il pedale, a seconda dei casi, va interpretata nei nn. 9 e 11, dove compare all'inizio del brano, come un'istruzione a mantenere attivi gli smorzatori: in altre parole, che il pedale non va usato affatto.
La Chercheuse d'esprit offre brani di carattere molto diverso tra loro: dalla solennità del n. 3 al vigore del n. 3. 3 al vigore del n. 10 in do minore, passando per il fascino innocente del n. 7, la cui inebriante dolcezza si diffonde nell'aria come i semplici versi di una filastrocca infantile.

Sono state pubblicate più di cento composizioni di Reicha e ne restano ancora molte manoscritte, tra cui molte sono della massima importanza per l'arte musicale.
Hector Berlioz, Journal des Débats, 3 luglio 1836