Camille Saint-Saëns

Carnival of the Animals, The (Le Carnaval des Animaux)

Dopo una disastrosa tournée concertistica in Germania nel 1885-86, Camille Saint-Saëns (1835-1921) si ritirò in un piccolo villaggio austriaco, dove nel febbraio 1886 compose IL CARNEVALE DEGLI ANIMALI (LE CARNAVAL DES ANIMAUX). Fin dall'inizio, il compositore considerò l'opera come un divertimento. Scrisse ai suoi editori Durand a Parigi che stava componendo un'opera per il prossimo martedì grasso, confessando di sapere che avrebbe dovuto lavorare alla Terza Sinfonia, ma che quest'opera era "così divertente" ("... mais c'est si amusant!"). Sembra che avesse intenzione di scrivere l'opera per i suoi studenti dell'École Niedermeyer, ma fu eseguita per la prima volta in occasione di un concerto privato tenuto dal violoncellista Charles Lebouc il martedì grasso del 9 marzo 1886. Questa versione per pianoforte a quattro mani è stata trascritta da Lucien Garban.