Mary Chandler

Anthology of Piano Music 1 - Solo Piano

La carriera musicale di Mary Chandler è iniziata al pianoforte. Ha iniziato a prendere lezioni all’età di tre anni, a quanto pare perché era gelosa delle attenzioni speciali che suo fratello riceveva per i propri studi. Dopo aver completato gli studi secondari, trascorse diversi anni a studiare composizione e a prepararsi per l’esame LRAM di pianoforte, che conseguì nel 1931. Data questa formazione sia come pianista che come compositrice, era naturale che scrivesse abbondantemente per uno strumento che conosceva così intimamente. Le sue opere per pianoforte abbracciano quasi tutta la sua carriera e rivelano un’ampia gamma di stili e approcci.

L’opera di apertura di questa antologia, *Things to Do: Short Piano Pieces*, fu scritta nel 1987 e sembra essere stata pensata per giovani allievi. La musica è relativamente facile e il manoscritto include numerose indicazioni di diteggiatura. Dal 1960 al 1971, Chandler ricoprì il ruolo di direttrice di area della Kent Music School, dove arrangiava e componeva musica per i suoi allievi. Dopo essersi ritirata nel Gloucestershire nel 1972, continuò a comporre e ad esibirsi, e *Things to Do* potrebbe rappresentare una continuazione del suo lavoro di insegnante.

Le sue prime opere — *Il Preludio e la Fuga in re minore* e *La Suite inglese in mi minore* — rivelano il suo interesse nell’esplorare forme musicali più antiche. Il *Preludio e fuga in re minore*, scritto nell’aprile 1935, è giunto fino a noi nella sua versione completa ed è una composizione di notevole spessore. Anche la *Suite inglese in mi minore* attinge alla suite barocca, comprendendo un preludio, una courante, una sarabanda, un passepied e un tambourin. Iniziata nel 1933, fu completata nel settembre 1935.

All’epoca in cui queste opere furono composte, Chandler faceva parte della Society of Women Musicians, un’organizzazione con sede a Londra fondata nel 1911 in risposta alle limitate opportunità professionali allora disponibili per le musiciste. Era un membro attivo e si esibì in uno dei concerti della Società il 21 marzo 1936, dove potrebbe aver incluso alcune di queste prime opere per pianoforte.

La Petite Suite porta l’esplorazione iniziata nella Suite inglese nel linguaggio armonico della metà del XX secolo. Le Due Promenades sono brevi pezzi di carattere particolarmente adatti ai recital da camera, e la stessa Chandler potrebbe averli eseguiti.

Scritta nel 1977, A Suite of Variants rappresenta il culmine della produzione di Chandler per pianoforte solo. Ricca e di ampio respiro, quest’opera di quasi quindici minuti riunisce le idee esplorate nelle precedenti English Suite e Petite Suite. La parola «Chichevache» compare sia sulla copertina che sulla prima pagina del manoscritto. Nel folklore medievale, il Chichevache era una bestia mitica e affamata che, secondo la leggenda, si nutriva di mogli pazienti, obbedienti e virtuose. Il suo nome deriva dal francese medioevale chicheface, che significa «faccia magra». Geoffrey Chaucer e altri scrittori sostituirono la seconda parte della parola con «vache», che in francese significa «mucca», creando i significati alternativi di «mucca magra» o «mucca avida».