Anton Reicha

20 Études ou Exercices pour le piano op. 30

Questa edizione di 20 Studi o Esercizi per pianoforte, op. 30, si basa su quella pubblicata da Imbault a Parigi intorno al 1800. Il titolo originale completo è (in francese) "Studi o Esercizi per il pianoforte, organizzati in modo nuovo" e sottintende che "per coloro che aspirano alla padronanza del pianoforte e per coloro che, avendola raggiunta, desiderano mantenerla" e che l'opera può servire come "continuazione del metodo pianistico di Citizens Adam e Lachnith".Nella sua prefazione, che riportiamo integralmente, Reicha spiega che il suo obiettivo è quello di offrire studi che abbiano un interesse musicale, piuttosto che essere solo esercizi tecnici, e afferma di essere il primo a fare questo per il pianoforte. Questa affermazione sembra essere giustificata, dato che le serie di studi pianistici di Cramer, Clementi, Steibelt e altri sono venuti dopo. Si potrebbe dire che fu Chopin a stabilire definitivamente l'étude "artistico" con i suoi set del 1833 e del 1837. Non è noto, tuttavia, se Chopin conoscesse la precedente raccolta di Reicha.
Questi études, quindi, sono tanto esercizi di composizione quanto esempi per esercitarsi in determinate tecniche, e alcuni dei brani sono così insoliti da non avere equivalenti in altre musiche dell'epoca. Come scrive il pianista Henrik Löwenmark:
L'elemento compositivo è centrale, non da ultimo dal punto di vista armonico, anche nei pochi brani che sono più esercizi che opere creative. È evidente che Reicha vuole [...] offrire una cassetta degli attrezzi per gli aspiranti compositori.
Si notano quindi analogie con i 34 Studi per pianoforte di Reicha del 1820, che egli descrive come "ad uso dei giovani compositori" e che contengono note istruttive su molti dei brani.
L'opera è divisa in due parti, ognuna delle quali contiene dieci studi. Quelli della prima parte hanno un titolo, come "Les cadences" o "Les accords brisés", mentre quelli della seconda sono privi di titolo, se non il numero dello studio, o hanno anche un'indicazione accessoria, come "La fugue" o "Mesure composée". Alcuni dei brani della seconda parte si trovano anche in altre raccolte: I nn. 2, 3, 8 e 10 della raccolta Practische Beispiele, e il n. 9 delle 36 Fugues.
Nell'edizione di Imbault, prima di ogni metà della raccolta, troviamo una serie di osservazioni di Reicha, che includiamo nella presente edizione. Ognuna delle cinque osservazioni della prima parte consiste in un breve testo seguito da un esempio musicale. Nella nostra edizione li abbiamo inseriti subito dopo lo studio a cui si riferiscono, anziché all'inizio. Le tre osservazioni della seconda parte consistono in un testo sostanziale senza alcun esempio musicale. Il titolo del n. 8 della prima parte è "Les clefs" e Reicha cambia spesso la chiave di violino nel pentagramma superiore, utilizzando diverse chiavi di do oltre al consueto sol. Il suo commento a questo studio consiste semplicemente nel riscrivere l'intero brano con le due sole chiavi normali, come abbiamo fatto noi subito dopo. Nell'Esercizio 10 della seconda parte, Reicha impiega analogamente le chiavi di Do per alcuni passaggi. Data la complessità di questo brano, scritto su quattro pentagrammi, abbiamo fornito una versione aggiuntiva che utilizza solo le normali chiavi di sol e di fa, anche se tale versione non si trova nell'edizione originale. Il decimo studio della prima parte si intitola "L'Enharmonique" e qui abbiamo seguito Reicha nel conservare le due diverse tonalità, sol bemolle maggiore per il pentagramma superiore e fa diesis maggiore per quello inferiore. Le osservazioni di Reicha sono, per la maggior parte, autoesplicative. Solo per il n. 4 della seconda parte possono essere utili alcune informazioni supplementari. Questo brano è in 58, composto da 38 + 28. Le osservazioni di Reicha sono simili a quelle contenute nel commento al n. 3 dei suoi Practische Beispiele, anch'esso in 58. Anche questo brano esisteva come singolo pezzo. Questo brano esisteva anche come manoscritto individuale con il titolo Mesure composée. Ci sono altri pezzi di Reicha nel 58, come il n. 20 delle 36 Fughe, che Reicha descrive come una sorta di valzer, paragonandolo alla musica popolare nello stesso metro. Ci sono anche un'ouverture per orchestra, un duo per violino e pianoforte e il movimento finale del Quatuor scientifique per quartetto d'archi.