François Devienne

Ouverture des Comédiens ambulants

Penultima delle sue dodici opere, Les Comédiens ambulans [sic], è un opéra-comique in due atti, rappresentato per la prima volta il 28 dicembre 1798 al Théâtre Feydeau, con lo stesso compositore nell'orchestra, secondo La Décade philosophique.
Louis-Benoît Picard (1769-1828) aveva già scritto i libretti di Les Visitandines (1792) e Rose et Aurèle (1794), altre due opéras-comiques di Devienne. In questo caso, l'attore e il soldato si incontrano e portano ciascuno una valigia molto simile. La valigia di Hubert, il soldato, è stata rubata da alcuni ladri che lui ha messo in fuga. Volendo chiarire la situazione a un impiegato, Hubert sbaglia la valigia. Nel frattempo, un abitante del villaggio vede degli attori che provano una scena di rapina. Credendo che si tratti di veri rapinatori, li segue a Beaugency per denunciarli. Alla fine, dopo l'arrivo del soldato e del baule degli attori, l'impiegato del paese capisce che lo scambio dei bagagli spiega l'equivoco.
L'opera fu accolta con sentimenti contrastanti. L'ouverture, scritta come movimento di una sinfonia da concerto, fu giudicata "molto piacevole [...], ma il soggetto sembra richiedere qualcosa di più leggero", scrissero i critici su La Décade philosophique. Allo stesso modo se "la musica è poca [...], la poca qui è facile e melodica". Per quanto riguarda l'esecuzione, la critica ha sottolineato la qualità degli interpreti vocali e strumentali, in particolare nel secondo atto dove "un'arietta cantata dal cittadino Rolandeau" ha dato "molto piacere".
La struttura dell'ouverture in fa maggiore segue fedelmente i canoni dell'epoca. A un'introduzione lenta che esalta cinque solisti (flauto, oboe, clarinetto, fagotto, corno) segue un allegretto in forma di rondò-sonata (A-B-A-C-A-B'-coda), il cui coro (A) è eseguito dall'intera orchestra, mentre le strofe (B e C) sono un dialogo tra i solisti e il ripieno. La strofa C è notevole per il suo tema preso in prestito dai "Couplets" cantati da Hubert nel primo atto e soggetto a molte variazioni: Devienne, come molti suoi contemporanei, propone la figura del soldato, un personaggio molto apprezzato dal pubblico dell'opéra-comique dell'epoca. Per quanto riguarda l'armonia, essa non si spinge mai oltre le chiavi strettamente correlate. Al contrario, le melodie sono più elaborate, ma facilmente ricordabili grazie alla loro linea graziosa e melodica.
Così l'ouverture dei Comédiens ambulans testimonia l'interesse dell'epoca rivoluzionaria per gli stili concertanti e rivela un compositore la cui musica delicata e virtuosistica "dà l'opportunità ai primi artisti dell'orchestra di far brillare la superiorità del loro talento".

sotto la guida scientifica di
Jean-Christophe Branger,
(dipartimento di Musica e Musicologia dell'
UFR Arts Lettres et Langues-Metz, Université de Lorraine)
(traduzione Philippe Do)

Dettagli: flauto solo, oboe solo, clarinetto solo, fagotto solo, corno solo, 1 flauto piccolo, 1 oboe, 1 clarinetto, 1 fagotto, 2 corni, timpani, archi