Anton Reicha

Ouverture de Natalie ou La Famille russe

Natalie, o La Famille russe (la famiglia russa), è un'opera in tre atti su libretto di Jean-Henry Guy. Fu rappresentata per la prima volta il 30 luglio 1816, con sole cinque repliche, all'Académie royale de Musique di Parigi. Sebbene Reicha fosse molto conosciuto per la sua musica strumentale, le sue opere drammatiche non incontrarono il favore del pubblico parigino. Sedici anni prima, le sue opere Obaldi e Ouragan erano state rifiutate dai teatri Favart e Feydeau e si dovette aspettare fino al 1810, quando venne finalmente prodotto Cagliostro.
La trama di Natalie è quella di una nobile famiglia moscovita che vive in esilio nella Siberia meridionale, sulle rive del fiume Angara, vicino al lago Baikal e alla città di Irkutsk. La produzione si scontrò con difficoltà pratiche. Ciononostante, Reicha giudicò Natalie un successo artistico e ne citerà diversi passaggi nel suo trattato L'Art du compositeur dramatique. In un resoconto autobiografico, afferma che: "Ecco un'opera il cui libretto è interessante, che è piena di nuova scrittura per la voce, e la cui musica per la danza ha una grande originalità...". Un altro passaggio mostra la concezione che Reicha ha del suo ruolo di compositore di opere: "Un'opera il cui unico scopo è quello di divertire il pubblico per un po' non è altro che un pezzo di merce alla moda. Non desidero creare opere che appaiono, per poi scomparire di nuovo, come nuvole all'orizzonte; lavoro per i posteri, perché ho il talento per farlo e una responsabilità nei suoi confronti per la mia epoca".
Reicha disapprovava le ouverture del tipo di quelle scritte da Handel o Lully, descrivendole come "...nient'altro che un preludio fugale, privo di idee, immaginazione, melodia e gusto". È anche contrario, in linea di principio, all'inserimento nell'ouverture di temi che appariranno in seguito nel corpo dell'opera. Scrive: "... non è nell'interesse del compositore consumare le sue idee in anticipo e privarle così di parte della loro freschezza". Un'ouverture, dice, inizia quasi sempre con un breve passaggio introduttivo, generalmente cupo se l'opera è una tragedia o un melodramma. Nel caso di Natalie, questo passaggio introduttivo consiste in un adagio di 30 battute in Mi minore, la cui successione di temi crea un'atmosfera di presagio. Il resto è un allegro spirituoso di 280 battute, che continua fondamentalmente in mi minore prima di una lunga serie di modulazioni che porta a una sezione finale di 75 battute in mi maggiore, concludendo l'ouverture in quella tonalità.
Natalie, moglie del conte Varemzor, è stata costretta, a causa del tradimento del marito, a vivere in esilio per molti anni con il padre Voldik e il figlio quindicenne Alexis. Quando il fiume straripa durante una violenta tempesta, Alexis lancia la sua barca nel tentativo di portare aiuto agli abitanti della regione, ma viene trascinato dalla piena. Raggiunta la terraferma, incontra un uomo che è in realtà suo padre, che ora vive in esilio, ma i due non si riconoscono. Solo quando quest'ultimo interroga Alexis sulla sua identità, il conte Varemzor, ormai pentito del suo crimine, capisce che il giovane è suo figlio. Natalie arriva e trova marito e figlio insieme e perdona a Varemzor le sue malefatte passate. Il principe della regione, Doloski, in un primo momento ordina che Natalie e Alexis tornino a vivere a Mosca senza Varemzor, ma alla fine si lascia convincere a permettere il ricongiungimento della famiglia.

Dettagli: 1 flauto piccolo, 2 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 4 corni, 3 tromboni, timpani, grancassa e piatti, archi