Sergei Rachmaninow

Isle of the Dead

Sergej Rachmaninov (1873-1943) compose L'isola dei morti (Die Toteninsel; Ostrov mërtvych), op. 29 nel 1908, profondamente ispirato da una riproduzione in bianco e nero dell'inquietante dipinto simbolista di Arnold Böcklin L'isola dei morti, vista a Parigi nel 1907. L'immagine misteriosa di una barca solitaria che si avvicina a un'isola rocciosa ricoperta di cipressi spinse Rachmaninov a creare una delle sue opere orchestrali più evocative, un poema sinfonico il cui ondeggiante ritmo in 5/8 suggerisce sia il colpo regolare del rematore sia il dolce movimento delle onde. In tutta la partitura il compositore intreccia citazioni dell'antico canto gregoriano del Dies irae in una tessitura riccamente cromatica, rafforzando la meditazione dell'opera sulla mortalità, sul ricordo e sul confine tra la vita e la morte. Rachmaninov osservò in seguito che, se avesse visto per primo uno dei dipinti originali a colori di Böcklin anziché l'austera riproduzione monocroma, probabilmente non avrebbe mai composto l'opera. L'isola dei morti fu eseguita per la prima volta a Mosca il 18 aprile 1909 sotto la direzione del compositore e successivamente rivista prima della pubblicazione. Oggi è tra i più grandi risultati orchestrali di Rachmaninov, ammirata per l'orchestrazione atmosferica, la profondità psicologica e la magistrale sintesi tra lirismo tardo-romantico e immaginario simbolista, e resta un caposaldo del repertorio del poema sinfonico del Novecento. Organico: 3(3° anche ott.).2+1(CI).2+1(cl. basso).2+1(controfagotto): 6.3.3.1: Timp.Perc.(1-2): Arpa: Archi (9.8.7.6.5 nel set). Edizione in ristampa.