Nicholas Dalayrac

Azémya ou Les Sauvages

Quando Azémia ou Les Sauvages viene rappresentata alla Comédie-Italienne di Parigi il 3 maggio 1787, l'opéra comique è un genere in pieno sviluppo, favorito dall'editoria in ascesa, dalle compagnie itineranti e dalla moltiplicazione dei teatri di provincia. Questa è la sesta opéra-comique di Dalayrac e la sua terza collaborazione con il librettista Ange-Étienne-Xavier Poisson de La Chabeaussière.
Una nuova versione in versi, intitolata Azémia ou Le Nouveau Robinson, fu data a Fontainebleau nel 1786 senza riscuotere il successo sperato. C'erano lungaggini, incongruenze nella sinossi e la musica non convinceva il pubblico. Il compositore apportò importanti modifiche: l'opera fu ambientata in prosa e divenne Azémia ou Les Sauvages; Sir Richard, il naufrago inglese sull'isola, fu ribattezzato Édouin e, come precisò lo stesso Dalayrac, "la fine del secondo atto, la marcia del terzo atto, il finale, tutto è cambiato, niente più fuoco, niente più nave, niente più inconvenienti". Pertanto, la nuova trama di Azémia, le melodie accattivanti, le scenografie esotiche e il casting con la famosa signora Dugazon nel ruolo del titolo erano più graditi al pubblico della Comédie-Italienne.
L'ouverture svolge il suo ruolo drammatico nel definire la trama e annunciare gli eventi futuri. Dalayrac si dimostra originale con l'uso della pantomima, il cui balletto era stato finora utilizzato nelle scene che concludevano un'opera o un atto. La pantomima ha un ruolo importante in tutta l'opera, poiché il compositore la utilizza ogni volta che appaiono i selvaggi. Anche la danza è importante attraverso la citazione della "Danza dei selvaggi", da Les Indes galantes di Jean-Philippe Rameau.
La citazione di brani di opere famose era una pratica piuttosto comune nel genere dell'opéra comique, e Dalayrac ha utilizzato questa nota melodia in chiave parodica. C'è una certa libertà rispetto al modello: nell'ouverture, il tema normalmente nella parte superiore è affidato al basso e realizzato in ritmo puntato. C'è un altro tema di danza "primitiva" nel terzo atto, scena 4, quando gli indigeni girano intorno ai marinai spagnoli prigionieri. In questo estratto, i selvaggi cantano sulle parole inventate "yak mala" su una scala di note molto limitata e in un ritmo ripetuto.
Azémia ou Les Sauvages è uno dei grandi successi di Dalayrac prima della Rivoluzione francese con L'Éclipse totale (1782), Le Corsaire (1783) e Nina (1786). Questa opéra comique è stata eseguita dopo la morte del compositore, in particolare nel 1812 al Théâtre de l'Opéra-Comique con Émilie Gavaudan nel ruolo principale.
Marie Ramilijaona, sotto la direzione scientifica di Pierre Pascal,
(Dipartimento di Musica e Musicologia dell'UFR ALL - Metz dell'Università della Lorena)

Dettagli: 2 flauti piccoli, 2 oboi, 2 fagotti, 2 corni, archi (2(picc).2.0.2.-2.0.0.0.-7.6.5.4.3.)