Jules Massenet

Méditation from Thaïs

Per molti ascoltatori, il compositore francese Jules Massenet (1842-1912) è noto soprattutto per la splendida "Méditation" tratta dalla sua opera Thaïs (1894; rivista nel 1898). Sebbene l’opera stessa venga oggi rappresentata solo occasionalmente, la «Méditation» ha assunto una vita propria e rimane uno dei brani più amati del repertorio violinistico. È da tempo uno dei brani preferiti per il bis, non solo per i violinisti ma anche per molti altri strumentisti, e ha ispirato numerosi arrangiamenti.

Questo arrangiamento per violino solista, arpa e orchestra d’archi si basa fedelmente sull’orchestrazione originale di Massenet per grande orchestra, che include due arpe e un coro misto. Consapevole della popolarità della «Méditation» come brano da concerto a sé stante, Massenet specificò che, in una rappresentazione operistica, il coro dovesse cantare da dietro il sipario, mentre in sala da concerto potesse essere eseguito da quattro a otto cantanti seduti tra i musicisti dell’orchestra. A causa dell’ampia varietà di arrangiamenti oggi disponibili, questa indicazione originale viene ormai raramente osservata.

Nella primavera del 2019, il Conservatorio di Lahti — dove ho studiato tra l’agosto 2016 e il maggio 2018 — mi ha commissionato la preparazione di arrangiamenti per arpa e orchestra d’archi dell’Intermezzo di Pietro Mascagni tratto dalla *Cavalleria rusticana* e della *Méditation* di Massenet tratta da *Thaïs*. Le esecuzioni in prima mondiale si sono tenute il 12 febbraio 2020 nella Sala Felix Krohn della Sala da concerto di Lahti, a cura dell’ensemble di punta del Conservatorio, la New Lahti Chamber Orchestra. L’«Intermezzo» di Mascagni è stato diretto da Juhani Palola, mentre la «Méditation» di Massenet è stata diretta da Janne Saarinen, con Juliana Pöyry come solista al violino.

La copertina riporta il manifesto originale di *Thaïs*, disegnato da Manuel Orazi nel 1894.