Pietro Mascagni

Intermezzo from Cavalleria Rusticana

Il compositore italiano Pietro Mascagni (1863-1945), figlio di un fornaio, scrisse la sua prima opera all’età di tredici anni. Nel 1882, all’età di diciannove anni, fu ammesso al Conservatorio di Milano, dove studiò per due anni con Amilcare Ponchielli (1834-1886) e Michele Saladino (1835-1912). Dopo aver lasciato il Conservatorio, lavorò come direttore d’orchestra con diverse compagnie liriche itineranti, ricoprendo al contempo il ruolo di contrabbassista al Teatro Dal Verme di Milano.

Nel 1889, Mascagni notò per caso un annuncio dell’editore musicale milanese Sonzogno che invitava a partecipare a un concorso per la composizione di un’opera in un atto. Nei mesi successivi, scrisse *Cavalleria rusticana* con straordinaria rapidità. Questo capolavoro verista, ambientato nella Sicilia rurale, vinse il primo premio (condiviso con altri due compositori) e portò Mascagni alla fama internazionale quasi dall’oggi al domani. Il suo immediato successo fu in gran parte dovuto alla sua irresistibile forza drammatica, unita a un’abbondanza di melodie memorabili e profondamente espressive che affascinarono sia il pubblico che la critica.

La *Cavalleria rusticana* divenne rapidamente una delle opere più celebrate del repertorio operistico. Molte delle sue melodie uscirono ben presto dai confini del teatro per entrare a far parte della cultura musicale popolare, mentre il rapporto perfetto tra dramma e musica garantì al lavoro un fascino duraturo. Alla morte di Mascagni, avvenuta il 2 agosto 1945, l’opera era stata rappresentata più di 14.000 volte solo in Italia.

L’Intermezzo, di una bellezza struggente – l’interludio orchestrale che precede la canzone da osteria e la drammatica scena finale dell’opera – ha da tempo goduto di una vita autonoma nelle sale da concerto ed è stato arrangiato per molte diverse combinazioni strumentali. Questo arrangiamento per arpa e orchestra d’archi, commissionato dal Conservatorio di Lahti nella primavera del 2019, si basa fedelmente sull’orchestrazione originale di Mascagni, che prevede due arpe e un organo fuori scena. La prima si è tenuta il 12 febbraio 2020 nella Sala Felix Krohn del Teatro di Lahti, con l’esecuzione della New Lahti Chamber Orchestra diretta da Juhani Palola.

Per motivi pratici, l’arpa dovrebbe essere posizionata al centro dell’orchestra, tra i primi violini e le viole, di fronte al podio del direttore, anche quando l’esecuzione è diretta dal primo violino. L’organico minimo raccomandato per gli archi è 10.8.6.4.2. Per riflettere la prassi esecutiva moderna, l’arrangiatore ha fornito un’indicazione approssimativa del tempo al metronomo al posto dell’indicazione verbale originale di Mascagni. A seconda delle dimensioni dell’orchestra d’archi, la parte di arpa può anche essere raddoppiata.

Luukas Hiltunen
Tampere

Progetto di copertina: tratto dal disegno originale di Carl Wünnenberg per la *Cavalleria Rusticana* (La_Mujer, 1900).