Georg Friedrich Händel

2 Arias

Questi arrangiamenti per contralto (o mezzosoprano) e quartetto d'archi di due arie tratte dall'opera Giulio Cesare in Egitto (Julius Caesar in Egypt, 1724) di Georg Friedrich Händel sono stati commissionati dalla mezzosoprano Helena Mäntylä. Scritte a Tampere, in Finlandia, nella primavera del 2024, sono state completate nel giro di una sola settimana e si basano fedelmente sull'orchestrazione originale di Händel. Mäntylä stava allora inserendo le arie nel suo repertorio e desiderava eseguirle con l'accompagnamento più intimo di un quartetto d'archi.

Il "Giulio Cesare" fu rappresentato per la prima volta al King's Theatre di Londra il 20 febbraio 1724, presentato dalla Royal Academy of Music. Fu un successo immediato e venne riproposto a Londra nel 1725, nel 1730 e nel 1732, mentre le rappresentazioni in altre città — tra cui Amburgo e Braunschweig — dimostrarono ben presto il suo fascino trasversale. La sua partitura, ricca e variegata, combina una scrittura drammatica imponente con passaggi di grande delicatezza, colore e profondità espressiva.

L'aria Al lampo dell'armi (), dal ritmo incalzante e appassionato, descrive Cesare mentre si prepara alla battaglia. Questo arrangiamento conserva il virtuosismo e l'entusiasmo dell'originale di Händel, sebbene le battute finali siano state leggermente adattate in modo che lo slancio infuocato dell'aria sia mantenuto fino all'ultima nota.

Nel celebre , Cesare paragona le sue manovre politiche all'avanzata vigile di un cacciatore che insegue la preda. Handel assegna al corno un ruolo insolitamente prominente e quasi solistico, creando un ingegnoso dialogo con la voce anziché impiegarlo semplicemente per evocare una convenzionale fanfara di caccia. In questo arrangiamento, la sostanza della parte del corno è intessuta nella scrittura degli archi, conservandone il carattere distintivo e consentendole al contempo di fungere sia da parte integrante della trama del quartetto sia da contrappeso al cantante.

Luukas Hiltunen
Helsinki, agosto 2026

Georg Friedrich Händel (1685-1759): Due arie dall'opera Giulio Cesare in Egitto per contralto, corno, orchestra d'archi e clavicembalo (9', 1724) sono state commissionate dal mezzosoprano Helena Mäntylä.

La copertina riporta l'opera "Giulio Cesare che attraversa il Rubicone" (1875) dell'artista francese Adolphe Yvon (1817-1893).