The Rhythm of the Mills

La danza degli zoccoli è nata nel nord dell'Inghilterra oltre 200 anni fa. Si pensa che si sia sviluppata nelle fabbriche di cotone del Lancashire, dove gli zoccoli con la suola di legno erano preferiti a quelli di cuoio, perché i pavimenti venivano tenuti bagnati per mantenere alta l'umidità, una caratteristica importante nella filatura del cotone, dato che i chiodi delle suole di cuoio potevano provocare scintille, con il rischio di esplosioni.

I passi della danza dello zoccolo sono stati ispirati dal suono ritmico dei macchinari tessili e si dice che sia stata ballata per la prima volta dalle ragazze che lavoravano nei cotonifici. Esse battevano il ritmo con i loro zoccoli di legno per stare al passo con la navetta che volava avanti e indietro sul telaio. Inoltre, cantavano ritornelli mentre camminavano al ritmo delle loro macchine.

Nei numerosi mulini delle Midlands e del Nord-Ovest c'era una grande varietà di macchine, ognuna costruita per una funzione specifica. Esistevano molti ritmi e si dice che chi osservava le ragazze che ballavano lo zoccolo potesse dire in quale macchina lavoravano e da quale mulino.

Le ballerine di zoccolo erano anche uno spettacolo comune, non solo nelle pause pranzo delle fabbriche, ma anche nelle competizioni in città e nelle sale da musica per tutto il XIX e il XX secolo.

William McConnell