Ludwig van Beethoven

String Quartets Op. 59, 74, 95

I cinque quartetti per archi di Beethoven riuniti in questo volume sono generalmente apostrofati come "quartetti di mezzo", anche se stilisticamente non formano affatto un'unità coerente. Tra la composizione dei tre quartetti op. 59 (1806) e il quartetto op. 74 (1809/10) intercorrono più di tre anni. Nei quartetti dell'op. 59, Beethoven inserì diversi temi di canzoni popolari russe - un omaggio al principe Razumovsky, che gli aveva commissionato le opere. Per questo motivo vengono spesso definiti "quartetti russi". Anche il quartetto successivo, l'Op. 74 in Mi bemolle maggiore, ricevette questo appellativo: A causa di alcuni lunghi passaggi pizzicati nel primo movimento, viene spesso chiamato "Quartetto dell'arpa". Infine, il quartetto in fa minore, op. 95, reca nell'autografo il titolo di "Quartetto serioso". Tutti i quartetti sono capolavori maturi che richiedono elevati standard interpretativi e tecnici.