James MacMillan

3 Little String Quartets

Questa pubblicazione raccoglie tre miniature per quartetto d'archi, tutte composte "in memoriam" di una persona particolare. Memento (4 minuti) è stata scritta in memoria dell'amico del compositore, David Huntley, rappresentante di Boosey & Hawkes negli Stati Uniti, morto nel 1994. È stato eseguito per la prima volta in occasione del suo concerto commemorativo a New York dal Quartetto Kronos. La musica è lenta, delicata e incerta e si basa sulla modalità della musica gaelica di lamento e sull'eterofonia gaelica del canto dei salmi nelle Ebridi. For Sonny (5 minuti) è stato scritto in memoria di un bambino, nipote di un amico, morto pochi giorni dopo la sua nascita. Il primo violino suona un semplice frammento, come una filastrocca, che si ripete in continuazione, pizzicato. Gli altri strumenti forniscono un contesto sempre diverso a questa piccola melodia, a volte accompagnandola con facili armonie, a volte spingendosi in territori più sconosciuti. Eseguito per la prima volta nel 2012 a Peterhouse, Cambridge, dal Quartetto di Edimburgo. Il titolo di Ein Lämplein verlosch ("Una piccola lampada si è spenta") (5 minuti) è un riferimento a un verso dei Kindertotenlieder ("Canzoni sulla morte dei bambini", secondo Friedrich Rückert) di Gustav Mahler. La canzone "Nun will die Sonn' so hell aufgeh'n" ("Ora il sole sorgerà di nuovo così luminoso") termina con "Ein Lämplein verlosch in meinem Zelt, heil sei dem Freudenlicht der Welt" ("Una piccola lampada si è spenta nella mia vita, sia benedetta la luce della gioia nel mondo"), e gli armonici misteriosi e i glissandi scintillanti degli archi riflettono l'atmosfera del lamento di Rückert per i morti. "Melodie scarne sono sospese nell'aria contro armonie fluttuanti, punteggiate da golfi di silenzio che sembrano incarnare un dolore distillato" (The Times). Eseguito per la prima volta nel 2018 nella Mendelssohn-Saal del Gewandhaus di Lipsia dal Gewandhaus-Quartett.