Alfred Schnittke

Three Sacred Hymns

Il direttore d'orchestra Valery Polyansky racconta che, dopo aver diretto la Cantata Faust di Schnittke a Mosca nel 1983, chiese al compositore di scrivere qualcosa per lui e per il suo coro. All'inizio Schnittke non era disposto a farlo. A un certo punto, compositore e direttore d'orchestra si incontrarono nuovamente al Museo Pushkin e Polyansky ripeté la sua richiesta. Il giorno dopo, Schnittke si avvicinò al direttore d'orchestra, lo definì "un tipo orribile" e gli consegnò il manoscritto dei Tre canti sacri - Schnittke si era apparentemente svegliato nel cuore della notte e li aveva composti! Inizialmente, aveva intenzione di mettere in musica l'intera devozione tradizionale ortodossa russa, composta da sei o sette brani. Ma Schnittke stava considerando l'ambientazione di testi di Gregorio Narekatsi, monaco e poeta armeno del X secolo, che avrebbe trovato espressione nella creazione del concerto corale. Per questo motivo, ha scritto musica solo per tre preghiere che sono centrali per la fede ortodossa russa. --------------------------------------------------------- I "Drei Geistliche Gesänge" ("Tre inni sacri") furono composti nel 1983. La direttrice d'orchestra russa Valeria Polyansky aveva richiesto un'opera a cappella per il suo coro e, sebbene all'inizio Schnittke sembrasse riluttante, pare che si sia svegliato nel cuore della notte e abbia scritto questi tre pezzi, consegnando il manoscritto a Polyansky il giorno successivo. L'opera è stata pubblicata solo postuma. Alcune figure melodiche e passaggi di scala legano i tre brani tra loro, così come il piano armonico. Il primo brano utilizza i due cori in modo antifonico e in stretto canone, a distanza di una misura l'uno dall'altro, il primo coro cantando in mi bemolle maggiore, il secondo coro una terza minore in do minore; il secondo brano, una drammatica supplica che sale dal piano al fortissimo in un'unica breve arcata, è in do minore; mentre il terzo brano, il più vario armonicamente dei tre, è in mi bemolle maggiore. (Paul Hillier)