Roderick Williams

The Westminster Service

È stato per me un piacere e un onore particolari essere invitato a comporre una nuova composizione per il coro dell’Abbazia di Westminster, con il quale ho cantato in diverse occasioni, tra cui una funzione in commemorazione dell’abolizione della schiavitù e, naturalmente, l’incoronazione di re Carlo III. La mia prima reazione a questa commissione è stata quella di esplorare come Maria, molto probabilmente un’adolescente, avrebbe potuto sentirsi sopraffatta dall’esperienza di una visita da parte di un arcangelo, per non parlare della notizia che avrebbe presto dato alla luce un figlio e che questi avrebbe cambiato il corso della storia. Questo scenario ha dato vita nella mia mente a una rappresentazione quasi operistica, basata su stupore, meraviglia e un certo grado di timore. Tuttavia, rileggendo Luca 1, mi sono resa conto che Maria ebbe un po’ di tempo per elaborare quella straordinaria apparizione mentre correva verso la casa di Elisabetta e, quando vi giunse, uno stato d’animo diverso aveva preso il sopravvento, dandole lo slancio per esprimere quelle parole straordinarie e audaci che compongono il Magnificat. Sono rimasto colpito dal senso di gioia, dall’emozione pura nel rendersi conto di avere un nuovo e meraviglioso scopo, e quella gioia è resa ancora più estatica dalla sua giovinezza e dalle sue umili origini. Mi è sembrato naturale che questa gioia si riflettesse nelle parole pronunciate dall’anziano Simeone, che trova la liberazione che tanto desiderava, vedendo finalmente ricompensata la sua pazienza. Un’ulteriore influenza sulla mia composizione è stata rappresentata dai Sacred Concerts di Duke Ellington, il terzo dei quali fu eseguito per la prima volta all’Abbazia di Westminster nel 1973. Sebbene non abbia una formazione specifica nel campo del jazz, ho composto interi servizi corali in stile jazz per i Vespri e le Mattutine, trasmessi rispettivamente nel 2006 e nel 2007. Il mio desiderio era quello di scrivere musica in stile jazz che potesse essere adatta all’uso quotidiano, per portare quel senso di gioia ed entusiasmo nel culto anglicano che i concerti di Duke Ellington mi avevano suggerito. Tuttavia, quelle funzioni erano state scritte per coro e trio jazz con pianoforte e si sono rivelate troppo complesse per essere integrate in un contesto ecclesiale generico. Spero che il «Westminster Service» si riveli più facile da gestire, anche se potrebbe comunque mettere alla prova le capacità di molti cori. Spero inoltre che la gioia di cantare questa musica faccia sentire che lo sforzo richiesto ne valga la pena.