Jean Cras

Messe à quatre voix

Per un bretone cattolico come Jean Cras, non poteva che essere naturale scrivere una messa. La scelta di questo "genere molto speciale", una messa a cappella, è il risultato della sua particolare ricerca tecnica ed estetica, che si aggiunge - e giustifica - l'importanza spirituale e simbolica dell'opera. Scrivere qui è un atto di fede. La Messa, nella sua esigente dimensione formale e nella sua scrittura spesso contrappuntistica, fa riferimento alla necessità da lui formulata di produrre una musica rigorosa, tecnicamente controllata e finemente strutturata. Nell'intensità del discorso melodico, generoso e interiore, si avverte lo "slancio dell'anima domata", che conferisce a quest'opera magnifica una grande intensità e sincerità di accenti ("questa musica priva di artificio" che egli invocava).
La Messa a cappella a 4 voci miste di Jean Cras fu un'opera unica, paragonabile a nessuna del suo tempo. Scegliere una scrittura a cappella era particolarmente raro. In effetti, questo significa cantanti sicuri, poiché questa Messa è difficile per loro. Richiede ampie gamme vocali, la padronanza degli intervalli melodici, a volte complicati, all'interno di una frase (cromatismi, per esempio), o tra due frasi (grandi salti), la capacità di ogni voce di attaccare e condurre la propria linea indipendentemente dalle altre, ma nella totale consapevolezza dell'insieme. Sicuramente le difficoltà derivano dal fatto che il coro è trattato come uno strumento in sé, uno strumento di cui Cras ha esplorato i limiti senza preoccuparsi dei trucchi che la sua scrittura può avere. Egli pensava a un gruppo vocale e non a voci sovrapposte.
La Messa di Jean Cras pare non sia mai stata eseguita quando egli era in vita. Il manoscritto è rimasto a lungo negli archivi di famiglia prima di essere conservato al M.M.M. La sua prima esecuzione nella forma originale a cappella ha avuto luogo nella cattedrale cattolica armena di Parigi nell'aprile 2007 ad opera del Madrigal de Paris sotto la direzione di Pierre Calmelet, poco prima della registrazione effettuata dagli stessi interpreti per Timpani.
Isabelle Bretaudeau
(traduzione Philippe DO)