Felix Mendelssohn Bartholdy

La prima notte di Valpurga

Ballata di Goethe per soli, coro e orchestra - riduzione per pianoforte dell'autore
Edited by John Michael Cooper
Testo di Johann Wolfgang von Goethe

Nell'estate del 1799, Goethe scrisse la sua ballata La prima notte di Valpurga e chiese al suo amico Carl Friedrich Zelter di mettere in musica l'opera. Tuttavia, Zelter non si sentì in grado di farlo e così il desiderio di Goethe fu realizzato solo 30 anni dopo da Felix Mendelssohn Bartholdy. Dopo una visita a Weimar, le "parole celestiali" della ballata pagana avevano praticamente spinto Mendelssohn a metterla in musica. La composizione prese forma nel 1832 e fu eseguita per la prima volta un anno dopo alla Sing-Akademie di Berlino.
Tuttavia, Mendelssohn era insoddisfatto della prima versione dell'opera e la trattenne fino a quando, dieci anni dopo la prima, decise di procedere a una profonda revisione. In questa forma, in cui l'opera viene eseguita ancora oggi, Die erste Walpurgisnacht fu eseguita per la prima volta a Lipsia nel 1843 alla presenza di Robert Schumann e Hector Berlioz. Con l'edizione curata da John Michael Cooper, professore associato di storia della musica presso la University of North Texas (Denton), viene presentata per la prima volta un'edizione Urtext dell'opera nel 200° anniversario della nascita del compositore. L'edizione si basa sulle ricerche più recenti e una relazione critica completa il volume.