Nininha Velloso Guerra

Suzette et Jeannon

Nata a Rio de Janeiro, in Brasile, il 18 settembre 1895, Nininha Velloso Guerra ottenne grandi riconoscimenti come pianista e compositrice nei primi due decenni del XX secolo. La mancanza di informazioni su di lei si spiega solo con la sua sfortunata scomparsa alla giovane età di 26 anni. Tuttavia, grazie alla ricerca dottorale di Manoel Aranha Corrêa do Lago intitolata "O Círculo Veloso-Guerra e Darius Milhaud no Brasil" (Il Circolo Veloso-Guerra e Darius Milhaud in Brasile), pubblicata in libro nel 2010, abbiamo la possibilità di conoscere meglio lei e il modernismo musicale in Brasile.

Nininha è il soprannome di Maria Virgínia de Castro Leão Velloso, il cui cognome fu poi cambiato dopo il matrimonio con il compositore brasiliano Oswaldo Guerra. Appartenente a una generazione particolarmente brillante di pianisti brasiliani come Antonieta Rudge, Guiomar Novaes e Magdalena Tagliaferro, l'identità musicale di Nininha si distinguerà per il suo intenso coinvolgimento nella musica moderna, sia come pianista che come compositrice. Ricevette la sua educazione musicale dal padre, Godofredo Leão Velloso, che amava particolarmente la musica contemporanea di allora, incoraggiando i suoi studenti a suonare brani di Debussy, Ravel, Satie, Charles Koechlin e Abel Decaux. I primi recital di Nininha risalgono al 1907, quando aveva solo 11 anni, suonando opere di Bach, Mozart, Haydn, Beethoven, Chopin, Debussy e Auguste Sérieyx (un discepolo di Vincent d'Indy). In un concerto del 29 maggio 1908, Nininha si presenta per la prima volta come compositore con il brano "Suzette et Jeannon" per voce e pianoforte. Nel 1917, il compositore francese Darius Milhaud, allora ancora all'inizio della sua carriera, venne in Brasile con il diplomatico e scrittore francese Paul Claudel come segretario e addetto culturale. Milhaud divenne un amico intimo dei Velloso-Guerra che, secondo lui, erano gli elementi più giovani e avanzati in linea con il "Groupe des Six".

Come compositrice, la sua opera principale è "Com as Crianças" (Con i bambini), un pezzo in sei movimenti originariamente scritto per pianoforte solo nel 1913, quando Nininha aveva solo 17 o 18 anni. Lo stile è fortemente influenzato dalla musica modernista francese, essendo probabilmente la prima composizione impressionista brasiliana, che mostra un compositore con una voce unica e una piena padronanza del mestiere in giovane età. Una trascrizione per chitarra di Luciano Lima di questo brano è stata pubblicata da Les Productions d'Oz nel 2020 (DZ 3545). Esistono alcuni manoscritti di composizioni di Nininha per orchestra, opere incompiute e altri brani confermati da programmi di concerto o lettere che sembrano essere andati purtroppo perduti.

Nel 1920, Nininha si trasferì in Francia con il marito. Purtroppo, però, pochi mesi dopo la sua salute cominciò a declinare. Il suo ultimo concerto fu il 16 aprile 1921, alla Salle Pleyel di Parigi. Morì il 15 novembre 1921.

"Suzette et Jeannon" è una canzone per voce e pianoforte, pubblicata nel supplemento musicale della rivista "Renascença" nel 1908. Classificata come "musette", con testo di Octavio de S. Queiroz, fu dedicata al cantante brasiliano José de Larrigue de Faro. Nell'archivio di famiglia esiste una versione manoscritta per voce e trio di fiati (oboe, clarinetto e fagotto).