Charles Bordes

Romances sans paroles

Nel 1874 Verlaine pubblicò le sue Canzoni senza parole, che ispirarono le quattro canzoni di Charles Bordes. Questi brani sono tra le sue opere più importanti per voce e pianoforte. Due di esse furono eseguite per la prima volta in concerto con orchestra: Sur un vieil air (Su una vecchia melodia) e Dansons la gigue (Balliamo la gigue). Queste due canzoni furono scritte a cinque anni di distanza l'una dall'altra, ma facevano parte dello stesso progetto di scrivere "canzoni su temi dati", temi che il compositore sviluppava nella parte di accompagnamento. Bordes introdusse così nelle sue canzoni una dimensione intertestuale tra poesia e musica: per Sur un vieil air, immaginò che il buon vecchio motivo suonato dalla "fragile mano" della poesia non fosse altro che la famosa canzone Plaisir d'amour di Martini, scritta un secolo prima. Per l'ambientazione della prima poesia di Streets, che Verlaine affermava di aver scritto a Soho a Londra, scelse The Keel Row, un motivo britannico, i cui accenti punteggiano ironicamente il ritornello di Dansons la gigue.
Gli altri due pezzi dell'insieme, scritti per voce e pianoforte, sono probabilmente contemporanei a Paysages tristes (1886), un ciclo dedicato ai Poèmes saturniens. La delusione amorosa è espressa a volte sul modo dello sconforto, con un tempo molto lento e una grande economia di mezzi in Ô triste, triste était mon âme, a volte da quella disperazione che nasce dal ricordo e dalla rottura, che Bordes ha rappresentato con un'agitazione musicale crescente, culminante nell'"hélas" finale di Spleen.