Felix Mendelssohn Bartholdy

Psalmkantaten III - Der 114. Psalm op. 51 MWV A 17 und Der 98. Psalm MWV A 23

Tra le numerose composizioni di salmi di Felix Mendelssohn Bartholdy, spiccano come gruppo a sé stante quelle ampie in cui, oltre alle parti vocali, viene impiegata un'orchestra. Il 115° Salmo op. 31 MWV A 9, che inizia questa serie di composizioni nel 1829/1830, è seguito dal 42° Salmo op. 42 MWV A 15, dal 95° Salmo op. 46 MWV A 16 e dal 114° Salmo op. 51 MWV A 17, composti tra il 1837 e il 1841. La serie si conclude con il 98° Salmo MWV A 23, che fu composto per il servizio di Capodanno nel Duomo di Berlino nel 1844 e rappresenta quindi un'eccezione rispetto alle opere precedenti, che non erano legate alla liturgia e destinate alla sala da concerto.

Il presente volume (Serie VI/8,3 Cantate salmiche III) contiene i salmi per coro a otto voci o doppio coro e orchestra, il 114° Salmo op. 46 MWV A 16 e il 114° Salmo op. 51 MWV A 17. Il 114° Salmo op. 51 MWV A 17 e il 98° Salmo MWV A 23.

Il 114° Salmo fu composto durante un'interruzione del lavoro sul 95° Salmo, dall'estate del 1839 all'inizio del 1841. Confrontando la versione finale con il primo manoscritto, già completato il 9 agosto 1839, si notano le numerose revisioni e aggiunte. Le esecuzioni del 1° gennaio 1840 a Lipsia e del 25 settembre 1840 a Birmingham avvennero in forme diverse; Mendelssohn cambiò in particolare la struttura della sezione finale e la modificò nuovamente prima della stampa. Il salmo è l'unico dei salmi con orchestra a recare una dedica. È dedicato al pittore Johann Wilhelm Schirmer (1807-1863), con il quale il compositore era molto amico e con il quale condivideva idee simili riguardo al loro lavoro artistico.

La composizione del Salmo 98 è l'unica della serie di grandi composizioni di salmi con orchestra il cui testo non è stato scelto dal compositore, ma che è stato inserito in un ordine liturgico. Fu composto alla fine di dicembre del 1843 per il coro della corte reale e della cattedrale di Berlino, il cui direttore artistico Mendelssohn era stato nominato da Federico Guglielmo IV in qualità di direttore generale della musica prussiana. Componendo ed eseguendo questo salmo in occasione del servizio di Capodanno nella cattedrale di Berlino nel 1844, Mendelssohn cercò di adempiere ai suoi doveri contrattuali e allo stesso tempo di affermare le sue idee di musica sacra contemporanea appropriata. In contrasto con la musica corale a cappella desiderata nella cattedrale, con il Salmo 98 dimostrò con forza la sua preferenza per la composizione con orchestra. Ciò portò a profonde controversie con il clero della cattedrale e infine alle dimissioni di Mendelssohn dal suo incarico presso il Duomo di Berlino. Il salmo non fu più eseguito dal compositore e non fu nemmeno stampato. Apparve solo postumo nel 1851 con il numero d'opera non autorizzato 91.

Lino, cuciture in filo.