Roger Steptoe

As You Like It

L'opera As You Like It è stata commissionata dall'Opera Notre Dame per l'Università di Notre Dame, Indiana (USA), con i fondi del St. Elizabeth Ann Seton Fund. È dedicata alla memoria di Padre Theodore Hesburgh (1917-2015), 15° Presidente dell'Università di Notre Dame (1952-1987).

Atto 1
Sir Rowland de Boys è morto da poco e la maggior parte del suo patrimonio è passata in possesso del figlio maggiore, Oliver. Nonostante Sir Rowland abbia incaricato Oliver di prendersi cura del fratello Orlando, Oliver si rifiuta di farlo. Per puro dispetto, nega a Orlando l'educazione, la formazione e le proprietà che si addicono a un gentiluomo. Charles, un lottatore della corte del duca Federico, arriva per avvertire Oliver di una voce secondo cui Orlando sfiderà Charles in un combattimento il giorno seguente. Temendo la censura se dovesse battere un nobile, Charles prega Oliver di intervenire, ma Oliver convince il lottatore che Orlando è uno sportivo disonorevole che prenderà qualsiasi mezzo necessario per vincere. Il Duca Senior è stato usurpato del trono dal fratello, il Duca Federico, ed è fuggito nella Foresta di Arden, dove vive come Robin Hood con una banda di fedeli seguaci. Il duca Federico permette alla figlia di Senior, Rosalind, di rimanere a corte a causa della sua inseparabile amicizia con la figlia di lui, Celia. Arriva il giorno in cui Orlando deve combattere contro Charles e le donne assistono alla sconfitta di Orlando contro il lottatore di corte. Orlando e Rosalind si innamorano immediatamente l'uno dell'altra, anche se Rosalind tiene nascosto questo fatto a tutti tranne che a Celia. Orlando torna a casa dopo l'incontro di lotta, solo per avere il suo fedele servitore Adam che lo avverte del complotto di Oliver contro la vita di Orlando. Orlando decide di partire per la sicurezza di Arden. Senza preavviso, il duca Federico cambia idea su Rosalind e la bandisce da corte. Anche lei decide di fuggire nella foresta di Arden e parte con Celia, che non sopporta di stare senza Rosalind, e Touchstone, il buffone di corte. Per garantire la sicurezza del loro viaggio, Rosalind assume le vesti di un giovane uomo e prende il nome di Ganimede, mentre Celia si veste come una comune pastorella e si fa chiamare Aliena.
Il duca Federico è furioso per la scomparsa della figlia. Quando viene a sapere che la fuga della figlia e della nipote coincide con la scomparsa di Orlando, il duca ordina a Oliver di guidare la caccia all'uomo, minacciando di confiscare le terre e le proprietà di Oliver in caso di fallimento. Federico decide inoltre che è giunto il momento di distruggere il fratello una volta per tutte e inizia a radunare un esercito.


Atto 2 La foresta
Il Duca Senior vive nella Foresta di Arden con un gruppo di signori che sono andati in esilio volontario. Con loro c'è anche Jaques, un malinconico dipendente. Il Duca elogia la vita semplice tra gli alberi, felice di essere assente dalle macchinazioni della vita di corte. Orlando, stremato dal viaggio e alla disperata ricerca di cibo per il suo compagno affamato, Adam, arriva all'accampamento del duca. Quando il Duca Senior viene a sapere che il giovane è il figlio del suo caro ex amico, lo accetta nella sua compagnia. Nel frattempo, Rosalind e Celia, travestite da Ganimede e Aliena, arrivano nella foresta accompagnate da Touchstone. Le due donne acquistano un modesto cottage e presto Rosalind si imbatte nell'altrettanto innamorato Orlando. Credendola un giovane uomo, Orlando confida a Rosalind che il suo affetto lo sta sopraffacendo. Rosalind, nei panni di Ganimede, afferma di essere esperta nell'esorcizzare tali emozioni. Promette di guarire Orlando dal mal d'amore se lui accetta di fingere che Ganimede sia Rosalind e promette di venire a corteggiarla ogni giorno. Nel frattempo, Rosalind e Celia scoprono Oliver che descrive come Orlando si sia imbattuto in lui nella foresta e lo abbia salvato dall'essere divorato da una leonessa affamata. Oliver e Celia, ancora travestiti da pastorella Aliena, si innamorano immediatamente e decidono di sposarsi. Con il passare del tempo, Audrey, una contadina, diventa sempre più insistente nella sua ricerca di Ganimede e Orlando si stanca di fingere che un ragazzo sia la sua cara Rosalind. Rosalind decide di porre fine alla farsa. Promette che Touchstone sposerà Audrey e fa promettere a tutti di incontrarsi il giorno dopo al matrimonio. Arriva il giorno del matrimonio e Rosalind riunisce le varie coppie: Celia e Oliver, Touchstone e Audrey e Orlando. Il gruppo si riunisce davanti al Duca Senior e ai suoi uomini. Rosalind, ancora travestita da Ganimede, ricorda agli innamorati le loro promesse. Rosalind si allontana con la Celia travestita e i due tornano presto come se stessi. La festosa celebrazione del matrimonio viene interrotta da una notizia ancora più festosa: mentre marciava con il suo esercito per attaccare il Duca Senior, il Duca Federico si imbatte in un sant'uomo che lo convince a mettere da parte le sue preoccupazioni mondane e ad assumere una vita monastica. Federico cambia strada e restituisce il trono al Duca Senior. Gli ospiti continuano a ballare, felici di poter tornare presto alla corte reale.