Abdullah Ibrahim

The Song Is My Story

Con questa registrazione possiamo celebrare diversi anniversari contemporaneamente. Innanzitutto, c'è l'ottantesimo compleanno di uno dei musicisti più importanti al mondo. Ci viene inoltre in mente il momento, 40 anni fa, in cui compose Mannenberg, che ben presto divenne l'inno delle baraccopoli e delle township del Sudafrica. Infine, c'è anche la fine dell'apartheid, avvenuta 20 anni fa. Nacque come Adolphe Johannes Brand in questo paese caratterizzato dalla disuguaglianza dei diritti e già da adolescente si faceva chiamare Dollar Brand. Iniziò a suonare il pianoforte all'età di sette anni e a 15 era già un «musicista professionista». Nel 1962 emigrò in Europa – ancora come Dollar Brand – dove Duke Ellington lo scoprì poco dopo. Si trasferì poi negli Stati Uniti. Quello segnò l'inizio della sua carriera internazionale, che dura ancora oggi. Nel frattempo si è convertito all'Islam ed è tornato in Europa già da tempo. In seguito ha cambiato nuovamente nome ed è conosciuto in tutto il mondo da decenni come Abdullah Ibrahim. Il suo stile è difficile da descrivere, anche se ci si imbatte ripetutamente nei cliché delle melodie e delle armonie africane. Inoltre, non si può non notare l'influenza di grandi musicisti come Thelonious Monk. In un'intervista rilasciata alla rivista «Zeit» nel 2013 ha dichiarato: «Ho sempre cercato un suono specifico per tutta la mia vita. Alla fine degli anni '60 – nel frattempo vivevo a New York – questa ricerca si fece sempre più intensa. Camminavo per le strade giorno e notte, un africano inquieto in America, che non capiva cosa lo spingesse. Non era il suono, ma il silenzio, i momenti di silenzio nella musica». Forse è proprio questo che affascina milioni di persone: il modo in cui Abdullah Ibrahim tratta il tempo, lo spazio e il silenzio. Tre dimensioni della musica, che lui – e probabilmente solo lui – celebra come una preghiera messa in musica. Non a caso sulla copertina del CD scrive: «L'improvvisazione è meditazione in movimento». Ibrahim ha detto nella stessa intervista: «Ci sono persone che riescono a suonare solo se hanno uno spartito. Ma noi altri improvvisiamo senza sapere dove stiamo andando. Questo ci rende liberi. Non temiamo le situazioni che non conosciamo. Abbiamo una melodia, un ritmo, un'armonia e un'intonazione, e poi iniziamo a giocarci, a capovolgere tutto… Noi musicisti jazz non abbiamo paura di lasciare che le cose seguano il loro corso». Tuttavia, il termine «musicista jazz» è un corsetto, troppo angusto per questo grande personaggio, che non ha perso nulla del suo splendore. La sua musica è musica «del mondo» nel senso migliore del termine. Non solo unisce suoni di generi e tradizioni musicali diversi, ma anche la musica alla poesia, il suono alle emozioni, le melodie alle storie – e le persone alle persone. Abdullah Ibrahim ha visitato l'Italia nell'estate del 2014, ha suonato sul leggendario pianoforte a coda «Fazioli» e ha visitato il laboratorio dove questi pianoforti vengono realizzati. Lì c'è una sala da concerto con strumenti fantastici, che suonano come se fossero stati creati appositamente per Ibrahim. Abdullah Ibrahim ha registrato lì questo LP, per la maggior parte in libera improvvisazione.