Bill Evans

The Other Side of Something

Sassofonista di fama mondiale che si è fatto notare per la prima volta negli anni '80 al fianco di grandi nomi del jazz come Miles Davis e John McLaughlin, Bill Evans ha continuato a esplorare una varietà di contesti audaci come leader di una band, dal funk-fusion travolgente all'hip-hop-jazz, fino all'ibrido assolutamente unico di bluegrass, jazz, funk e soul che ha presentato per la prima volta nel 2006 con *Soulgrass*, album candidato ai Grammy. Nel seguito di quel progetto acclamato dalla critica, Evans spinge ancora un po' oltre i confini in quella direzione con *The Other Side Of Something*. «È un'estensione di *Soulgrass*», afferma parlando della sua ultima uscita. «Cerco sempre di spingermi oltre i limiti e di portare la musica in territori inesplorati. Sto appena iniziando a esplorare tutte le possibilità. Negli ultimi due anni ho fatto molte tournée, utilizzando il banjo e il violino come strumenti ritmici, quindi quando ho iniziato a scrivere nuova musica per il nuovo CD, ero pieno zeppo di idee. Una delle prime idee che mi è venuta è stata quella di cantare per la prima volta in uno dei miei CD. Il sassofono e la voce hanno una gamma molto simile, quindi mi è sembrata una cosa del tutto naturale da fare. Ovviamente si tratta di un altro strumento, quindi mi ci sono dedicato con grande impegno. Il pubblico scoprirà un mio lato nuovo, mai sentito prima. Per me si tratta di un nuovo, entusiasmante passo in una direzione completamente nuova». Evans ha iniziato a cantare lo scorso anno durante il suo tour mondiale «Soulgrass»; in questo album, Evans si pone in primo piano per interpretare con voce potente e sicura quattro brani: l'energica traccia di apertura «Easy Way Out», la rockeggiante Ode To The Working Man, la potente e drammatica No Where To Go e la riflessiva Walk In To The Light, che rivela anche una vena filosofica come autore di testi. La voce è un altro strumento, ed è un elemento che può davvero entrare in sintonia con il pubblico su molti livelli. C'è qualcosa nella voce umana che crea un legame autentico». Questo intrigante mix di bluegrass, funk, rock e soul che si ascolta in *The Other Side Of Something* a tratti ricorda un incontro tra i Tower of Power e i Flecktones. Con il suono del banjo in primo piano nel mix, Evans sottolinea il tutto con arrangiamenti serri della sezione di sassofoni, in cui lui stesso sovraincide le parti di sassofono tenore, contralto e baritono. Bela Fleck, innovatore del banjo, fondatore dei The Flecktones e figura chiave di Soulgrass, appare in tre brani: «Way Out East», «Dance Of The Leprechaun» e «How The West Was One». In altri brani, Ryan Cavannaugh fornisce l'indispensabile suono del banjo per questo dinamico progetto ibrido. Il virtuoso del basso elettrico fretless Richard Bona appare nella ballata lirica «Sweet Tea», nella jazzistica «Kinda Green»(con l'ospite speciale Randy Brecker alla tromba) e nella travolgente traccia di chiusura Slippery Bigs Forever, mentre Victor Wooten, il mostro del basso dei Flecktones, fornisce il groove delle basse frequenze insieme al batterista dei Santana Dennis Chambers nel resto dei brani. Tra gli altri ospiti speciali di *The Other Side Of Something* figurano l'asso delle sessioni di Nashville Sam Bush al mandolino e Pat Bergeson alla chitarra (che riprendono i ruoli ricoperti in *Soulgrass*), Christian Howes al violino, Joel Rosenblatt alla batteria e Jim Beard alle tastiere. Il trombettista Randy Brecker, co-leader di Evans nella band Soulbop, fa un'apparizione speciale in un brano, la jazzistica Kinda Green, che presenta anche un assolo di violino grintoso e ricco di distorsione di Howes e un vivace assolo di sax tenore di Bill. «Ora sto raggiungendo un pubblico molto più ampio, che comprende persone interessate non solo al jazz ma anche a molti degli stili musicali popolari originari degli Stati Uniti. Nella mia band sento tanti modi di utilizzare il banjo e il violino che non sono tipici di nessuna forma o stile musicale specifico. In un certo senso attraversiamo tutti gli stili e li fondiamo insieme per dare vita alla nostra band, che io chiamo Soulgrass. Ecco perché ho intitolato il CD *The Other Side Of Something*… non esiste ancora un nome per definire ciò che facciamo. Lo adoro.