Abdullah Ibrahim

Senzo

Senzo è a tutti gli effetti un capolavoro. È proprio il modo disinvolto con cui il momento catturato spontaneamente viene fissato nell'eternità a distinguere questa registrazione dalla marea di album di pianoforte che attualmente inondano il mercato. Il nome di Abdullah Ibrahim è indissolubilmente legato alla storia del jazz quanto quelli di Duke Ellington, John Coltrane, Ornette Coleman o Don Cherry. Il pianista ha collaborato a stretto contatto con tutti questi musicisti, ma la storia della sua vita è un racconto unico, direttamente legato agli sviluppi globali del XX secolo. Nato a Città del Capo nel 1934 con il nome di Adolphe Johannes Brand, dal 1949 in poi ha lavorato come musicista professionista con il nome d'arte Dollar Brand. Non occorre spiegare ulteriormente cosa ciò significasse ai tempi dell'apartheid in Sudafrica. Ciononostante, fino ai primi anni '60 rimase nel suo paese natale, dove accompagnò Miriam Makeba e fondò la prima importante band jazz africana, i Jazz Epistles. Il riconoscimento internazionale gli valse però anche diffidenza in patria. Partì per l'Europa nel 1962, si esibì principalmente in Svizzera e in Danimarca e fu scoperto da Duke Ellington nel 1965. Ellington portò Brand a New York. Un trionfo al Newport Jazz Festival divenne il suo biglietto d'ingresso nella serie A del jazz. Faceva parte della scena d'avanguardia newyorkese e, suonando con Ornette Coleman e John Coltrane, non solo affinò le sue capacità di improvvisazione, ma intraprese anche un percorso spirituale che non ha mai abbandonato fino ad oggi. Ha sempre mantenuto i suoi forti legami con l'Africa, ma ha continuamente cercato alleanze anche in Europa e in Asia. Dal 1968 in poi, musicisti come Don Cherry, Gato Barbieri e il leggendario bassista sudafricano Johnny Dyani figurarono tra i suoi collaboratori più stretti. Si convertì all'Islam nel 1968 e assunse il nome di Abdullah Ibrahim, che nei decenni successivi sostituì gradualmente il nome d'arte Dollar Brand. Durante gli anni '70 e '80, fu la figura di spicco nell'integrazione del jazz africano. Basti pensare ad album come *Echoes From Africa* (1979, in duo con Dyani), *African Marketplace* (1980) o *Zimbabwe* (1983), che descrivono un legame organico tra il jazz americano e la musica tradizionale africana, fino ad allora inconcepibile. L'abolizione dell'apartheid fu un colpo liberatorio per Abdullah Ibrahim. Suonò all'insediamento di Nelson Mandela nel 1994. Abdullah Ibrahim non è solo un musicista, ma anche un educatore musicale. Ha fondato il M7 Center a Città del Capo, che, proprio come la formazione nelle sette arti liberali del Medioevo, promuove un approccio olistico e avvicina i giovani artisti ai segreti della tradizione e della natura. Lo stesso Ibrahim ha sempre inteso la musica come un potere curativo. La sua spiritualità è particolarmente orientata a mantenere un continuum diretto dai nostri antenati preistorici alla civiltà dell'era dell'informazione. Si perde troppa conoscenza quando non ascoltiamo la voce della tradizione: questo è il suo credo artistico e personale. Per lui la memoria individuale e quella collettiva sono strettamente connesse in quanto fonti di tutta la cultura umana. Sebbene si annoveri con orgoglio tra l'avanguardia del cyberspazio, non vuole unirsi ai blogger e agli hacker, ma vede nei mondi virtuali di oggi semplicemente la riscoperta di un principio universalmente valido che è stato seguito in tutte le religioni per secoli. Nel suo nuovo album *Senzo*, Abdullah Ibrahim si esibisce da solo al pianoforte, ma è ben lungi dall'essere solo con se stesso. La parola «senzo» significa «antenato» in giapponese. Come se ciò non bastasse a giustificare il titolo, Senzo era anche il nome di suo padre. Il pianista, uomo di grande esperienza spirituale, non crede alle coincidenze. Abdullah Ibrahim è da tempo ben più che un semplice ambasciatore autentico dell'Africa presso la civiltà del jazz – ciò risulta più chiaro che mai nel suo ultimo CD. Egli si dedica all'umanità intera. Non è affatto inappropriato percepire in questi brani per pianoforte un legame diretto tra le radici africane, il jazz americano e la musica colta europea. Per Ibrahim, che da quarant'anni si purifica attraverso le arti marziali giapponesi, tali categorie hanno da tempo perso ogni importanza. Il suo modo di suonare si basa sul tono primordiale da cui derivano tutti gli altri suoni come echi fino alla fine dei tempi. La sua spiritualità prescinde completamente dall'esoterismo e dall'estetica. È radicata nel regno dell'esperienza quotidiana, ma risale anche alle sue origini. Basta solo entrarvi, ed è come una discussione chiarificatrice che è stata rimandata a lungo e che ora risulta tanto più liberatoria. Il suono di Abdullah Ibrahim ha una chiarezza quasi sbalorditiva. Ciò che l'intenditore di jazz percepisce come la massima riduzione musicale all'essenza dell'espressione è, per l'ascoltatore che non conosce il jazz, semplicemente musica di una bellezza disarmante. Ibrahim improvvisa, senza sovraccaricare né il proprio intelletto né quello dell'ascoltatore nel farlo. La sua semplice formula è «no mind». I brani sono insolitamente brevi per un concerto jazz, ma nel loro insieme questi frammenti e spunti producono un flusso di coscienza che inizia molto prima della prima nota e non termina con l'ultima. Il rapporto disinibito e intimo di Ibrahim con il suono unisce la saggia saggezza di un antico sciamano alla curiosità insaziabile di un ragazzino. L'ascoltatore spesso dimentica completamente di stare ascoltando un pianoforte e pensa semplicemente che sia un bambino a cantare con voce cristallina. Ibrahim non definisce la sua musica «brani» ma «canzoni», e ciò che desidera più di ogni altra cosa è farle cantare. Tutto funziona esattamente come lo sentiamo, ma potrebbe anche essere completamente diverso. In *Senzo*, Abdullah Ibrahim non solo raggiunge i suoi antenati, ma il nomade che ha viaggiato in lungo e in largo ritrova anche se stesso. Questa produzione è stata insignita del Premio trimestrale della critica discografica tedesca come una delle uscite più significative nella categoria Jazz.