Iyeoka

Say Yes (R)Evolved

Poesia slam, battaglie rap, canto, composizione di canzoni e batteria. Iyeoka (si pronuncia: ee-yo-kah) è esperta in molte forme d'arte espressiva, ma in sostanza è una narratrice e una poetessa. «Il mio obiettivo è molto semplice», afferma l'artista statunitense di origini nigeriane, «voglio commuovere il mondo, una poesia alla volta». E ci riesce in modo incantevole con il suo album «Say Yes (R)evolved». Nelle poesie messe in musica, Iyeoka Ivie Okoawo (il suo nome completo) si rivela una donna forte e sicura di sé del mondo moderno. Racconta storie d'amore e di relazioni nel XXI secolo e riflette sulle difficoltà quotidiane della vita e sull'essere donna in un mondo post-femminista, attingendo in modo profondo e personale alle sue radici africane. Dal punto di vista musicale, Iyeoka padroneggia con maestria un'ampia varietà di stili: dal soul elettronico di «Break Down Mode» all'R&B in chiave techno di «Broken Hearts Anthem (Walk Away)», dai ritmi energici e ballabili come The Yellow Brick Road Song, a un brano più jazzato come Happily Ever After, dal soft rock melodico di Say Yes al pop di Soundtrack to Life e al reggae di Testify. Ha sicuramente una grande presenza scenica e brilla di un'eleganza morbida e setosa che ricorda Sade in «This Time Around» e «Simply Falling». Questa donna possiede un vero talento a tutto tondo e sa come metterlo a frutto! Iyeoka è nata a Boston, nel Massachusetts, da genitori nigeriani. Dopo aver lasciato la scuola, ha studiato farmacia alla Northeastern University e poi ha lavorato come farmacista. Allo stesso tempo coltivava i suoi interessi artistici, ma è stato solo intorno al 2003 che questi sono diventati qualcosa di più di un semplice passatempo. Iyeoka si è chiesta se volesse davvero passare tutta la vita dietro un bancone e, poco dopo aver iniziato a nutrire la sua passione per la poesia, che fino ad allora era rimasta inaffamata, la risposta che ha scoperto era ovvia. Per Iyeoka, in quanto credente in Dio, scrivere i suoi versi eloquenti è stata un'esperienza quasi religiosa; dice che le sembra come se qualcuno ‘lassù' mi aiutasse mentre scrivo. Per approfondire queste esperienze, ha abbandonato la farmacia e ha iniziato a formarsi come artista di spoken word, partecipando regolarmente e poi vincendo concorsi di poetry slam. Ben presto si è sentita abbastanza a suo agio e sicura di sé da esibirsi insieme ad artisti del calibro di Chuck D dei Public Enemy, Musiq Soulchild, Vivian Green, Gil Scott-Heron, Sonia Sanchez (attivista del Black Arts Movement) e lo scrittore Amiri Baraka, recentemente scomparso. Sempre alla ricerca di nuove sfide, Iyeoka ha conquistato molte forme dell'«arte del suono». Innanzitutto formando la band The Rock By Funk Tribe, che le ha permesso di intrecciare la poesia recitata e talvolta cantata con elementi di jazz, funk, blues e gospel; successivamente, nel 2004, ha pubblicato il suo album di debutto da solista «Black And Blues», seguito nel 2008 da «Hum The Bass Line» e dalla registrazione dal vivo «Live @ KTUH Honolulu». Nello stesso anno ha reinterpretato il successo degli U2 «Desire» per il CD tributo «In The Name Of Love: Africa Celebrates U2», insieme ad Angelique Kidjo, Vieux Farka Touré e Les Nubians. Nel 2009 Iyeoka ha modificato il suo stile delle «Poem songs» orientandosi verso una scrittura melodica più tradizionale. In collaborazione con il produttore David Franz, ha pubblicato gli EP «This Time Around» e «Run Into The Rain», che hanno fatto da apripista a «Say Yes». Questo suo nuovo formato era ormai in pieno splendore e le ha permesso di sfondare negli Stati Uniti. Il singolo dell'album Yellow Brick Road Song è stato utilizzato nella serie televisiva della HBO How To Make It In America e, nel 2011, come sigla della serie Fairly Legal. Allo stesso tempo, il video ufficiale di «Simply Falling» è diventato un successo fenomenale su YouTube, con oltre 215 milioni di visualizzazioni fino ad oggi! Con tutta la sua energia e la sua aura incredibilmente positiva, questa artista della costa orientale degli Stati Uniti trasmette un messaggio di gioia e fiducia. Iyeoka, il cui nome nella lingua nigeriana Esan significa «Rispettami», è convinta che sia possibile trovare una cura per i mali e le sofferenze delle nostre civiltà, se si attinge consapevolmente al potere del «momento». In una recente intervista ha sottolineato che i suoi obiettivi nella vita non sono realmente cambiati da quando ha lasciato la carriera nel settore farmaceutico. Prima, il suo obiettivo era alleviare il disagio fisico dei suoi simili con i farmaci; ora vuole lenire i mali psicologici attraverso la musica. Il vantaggio della musica terapeutica rispetto ai farmaci è ovviamente che non serve una ricetta e, cosa ancora più importante, non ci si deve preoccupare di eventuali effetti collaterali indesiderati... Negli Stati Uniti questa variegata raccolta di brani è stata intitolata «Say Yes» ed è stata pubblicata nel 2010. Ora l'etichetta INTUITION sta lanciando in tutto il mondo una versione in vinile di alta qualità (180 gr) in confezione gatefold.