Iyeoka

Say Yes Evolved

Slam poetico e battaglie di rap, canto, composizione di canzoni e, di tanto in tanto, esibizioni alla batteria: Iyeoka (si pronuncia: Ee-yo-kah) ha esplorato numerose discipline artistiche nel corso della sua carriera, ma nel profondo è sempre rimasta una narratrice e una poetessa. «Il mio obiettivo è molto semplice», afferma l’artista americana. «Voglio commuovere il mondo, una poesia alla volta». In "Say Yes evolved" riesce proprio in questo con straordinaria grazia. Attraverso canzoni splendidamente composte che nascono dalla poesia, Iyeoka Ivie Okoawo – per usare il suo nome completo – offre la prospettiva di una donna forte e sicura di sé che si muove nel mondo di oggi. Riflette sull’amore e sulle relazioni nel XXI secolo, contempla la lotta quotidiana chiamata vita, esplora cosa significhi essere una donna nell’era del post-femminismo e intraprende una ricerca profondamente personale delle sue radici africane. Dal punto di vista musicale, Iyeoka dimostra di essere straordinariamente versatile. Il suo repertorio spazia dal soul elettronico ("Breakdown Mode") e dall’R&B contemporaneo ("Broken Hearts Anthem (Walk Away)") a ritmi dance contagiosi ("The Yellow Brick Road Song"). Si muove con la stessa disinvoltura tra il jazz ("Happily Ever After"), al rock delicato ("Say Yes"), al pop sofisticato ("Soundtrack To Life"), al reggae ("Testify") e alle ballate eleganti e vellutate che ricordano Sade ("This Time Around" e "Simply Falling"). Pochi artisti passano con tanta naturalezza da uno stile all’altro. La versione originale di questa raccolta di brani riccamente variegata è stata pubblicata per la prima volta negli Stati Uniti nel 2010 con il titolo "Say Yes". È stato concepito fin dall’inizio come un "album in evoluzione", un concetto innovativo che offriva agli acquirenti libero accesso a registrazioni aggiuntive man mano che il progetto continuava a svilupparsi: un’interpretazione assolutamente moderna di un’opera in divenire. Nata a Boston, nel Massachusetts, da genitori nigeriani, Iyeoka inizialmente intraprese una carriera molto diversa. Dopo essersi laureata in Farmacia alla Northeastern University, ha lavorato come farmacista per quasi un decennio. Nel corso di quegli anni, tuttavia, ha continuato a coltivare le sue ambizioni artistiche, che intorno al 2003 si sono trasformate in qualcosa di ben più grande di una semplice passione da coltivare nel tempo libero. Quando iniziò a chiedersi se volesse trascorrere il resto della sua vita dietro il bancone di una farmacia, il suo amore di sempre per la poesia le fornì la risposta. Per l’artista, profondamente spirituale, scrivere versi potenti divenne un’esperienza quasi sacra — un’esperienza che, secondo le sue stesse parole, le dava la sensazione «come se qualcuno lassù mi stesse aiutando a scrivere». Determinata a seguire quella vocazione, lasciò alle spalle la farmacia e si immerse nella scena dello spoken word. Esibendosi regolarmente agli slam poetici, si guadagnò rapidamente il plauso della critica e numerosi premi. La sua poesia recitata ha saputo tenere testa anche ad artisti e icone culturali del calibro di Chuck D (Public Enemy), Musiq Soulchild, Vivian Green, Gil Scott-Heron, Sonia Sanchez e il compianto scrittore Amiri Baraka. Sempre desiderosa di affrontare nuove sfide artistiche, Iyeoka ha presto esteso la sua visione creativa alla musica. Ha fondato The Rock By Funk Tribe, una band che le ha permesso di fondere la poesia recitata e cantata con elementi di jazz, funk, blues e gospel. Il suo debutto da solista, "Black And Blues", è seguito nel 2004, mentre "Hum The Bass Line" e l’album dal vivo "Live @ KTUH Honolulu" sono usciti nel 2008. Nello stesso anno ha contribuito con una cover di "Desire" degli U2 all’album tributo "In The Name Of Love: Africa Celebrates U2", insieme ad artisti come Angélique Kidjo, Les Nubians e Vieux Farka Touré. Nel 2009, Iyeoka ha deliberatamente cambiato il suo orientamento musicale, allontanandosi da quelle che definiva "canzoni-poesia" per orientarsi verso un modo di comporre più tradizionale e incentrato sulla melodia. In collaborazione con il produttore David Franz, ha pubblicato gli EP "This Time Around" e "Run Into The Rain" come prime espressioni di questo nuovo approccio. Quando è uscito "Say Yes", la trasformazione era ormai completa e l’album è diventato il suo disco di successo negli Stati Uniti. "The Yellow Brick Road Song" è stata inserita nella serie della HBO "How To Make It In America" prima di diventare la sigla della serie televisiva di successo "Fairly Legal" nel 2011. Allo stesso tempo, il video ufficiale di "Simply Falling" è diventato un fenomeno globale su YouTube, totalizzando oltre 260 milioni di visualizzazioni. Irradiando calore, ottimismo e autenticità, l’artista della East Coast continua a diffondere un messaggio di speranza e resilienza. Il suo nome, Iyeoka, significa "Rispettami" nella lingua Esan della Nigeria. Crede che molti dei mali della vita moderna possano essere sanati abbracciando il potere del momento presente. Nelle interviste ha spesso sottolineato che la sua missione è rimasta straordinariamente coerente nonostante abbia lasciato alle spalle la professione di farmacista. Mentre un tempo cercava di alleviare la sofferenza fisica attraverso la medicina, oggi punta a guarire le ferite emotive attraverso la musica. Il vantaggio della sua musica curativa è semplice: non serve alcuna prescrizione medica e non ci sono effetti collaterali indesiderati. Con questa edizione in CD, INTUITION presenta "Say Yes" in una versione rivisitata per una nuova generazione di ascoltatori, riaffermando la perenne attualità della fusione unica di poesia, soul e canto creata da Iyeoka.