Abdullah Ibrahim

Mukashi

Il 9 ottobre 2013 compirà 79 anni. È ovvio che a questa età una persona abbia vissuto molte esperienze. Tuttavia, questo vale per alcune persone più che per altre. Abdullah Ibrahim può giustamente affermare di non aver solo vissuto la storia, ma anche di averla plasmata. Nato nel 1934, nel pieno dell'apartheid sudafricano, iniziò a suonare il pianoforte nel suo paese natale con il nome d'arte Dollar Brand; il suo nome di battesimo era Adolphe Johannes Brand. Ben presto divenne famoso in Sudafrica, il che, in quanto membro di una maggioranza terrorizzata da una minoranza, si rivelò più pericoloso che vantaggioso. Lasciò il suo paese nel 1962 e, pochi anni dopo, Duke Ellington gli permise di trasferirsi in America. Da allora ebbe inizio una carriera internazionale che solo pochi musicisti jazz ancora in vita possono vantare. Il fatto che abbia suonato all'insediamento di Nelson Mandela dopo l'abolizione dell'apartheid era del tutto logico. Abdullah Ibrahim ha creato uno stile proprio e inimitabile, che Konrad Heidkamp (DIE ZEIT) descrisse una volta così: Ibrahim è «un mago della ripetizione, e dietro ogni nota si cela un intero paesaggio». Questo potere incantevole si è manifestato in ogni registrazione, sia come solista, sia in duo (l'album del 1978 con Archie Shepp è leggendario), con la sua band Ekaya, con la big band e persino con l'accompagnamento orchestrale. Tuttavia, ascoltarlo in un piccolo gruppo rimane l'esperienza più intensa. Come in questo CD, in cui l'uomo – l'uomo che possiamo legittimamente definire una leggenda – racconta la storia della sua vita da solo, in duo e in trio. Lo sottolinea già il titolo: Mukashi, che in giapponese significa «C'era una volta». Una retrospettiva, ricca di ricordi, che non sempre mette di buon umore, ma che spesso induce invece alla malinconia e alla tristezza. Tra questi, la recente scomparsa della moglie, avvenuta nell'estate del 2013. Suoni che cadono come gocce in una grotta di stalattiti, che nonostante la loro lentezza formano imponenti stalattiti se ci si prende la briga di prestarvi attenzione. Accordi di una limpidezza che commuove. Melodie dotate di una forza assolutamente sensuale. Quasi nessun musicista conosce Ibrahim così bene come il suo compagno di lunga data Cleave Guyton, che coglie con sensibilità i pensieri del pianista e li sviluppa attorno a essi. Tuttavia, Ibrahim era alla ricerca anche di un altro tocco sonoro, di nuove trame e di uno strumento in grado di creare fragili sfumature sonore, e ha pensato al violoncello. Due maestri del mestiere con grande competenza in tutti i generi, Eugen Bazijan e Scott Roller, si inseriscono con sensibilità nel mondo musicale e completano meravigliosamente le registrazioni.