Elliott Sharp's Terraplane

Forgery

DIRETTO — IMPONENTE — SENZA FRONZOLI — AGGRESSIVO Il titolo *Forgery* fa riferimento alla situazione attuale di New York, una città che finge di essere al passo con i tempi ma che, in realtà, è ormai da tempo un museo di se stessa. Con *Forgery* Elliott Sharp si rivolge a un nuovo pubblico. I Terraplane sono, come dice lo stesso Sharp, una band pop a cui manca solo la popolarità. La situazione cambierà sicuramente ora, grazie al loro album più maturo e al tempo stesso più provocatorio. Terraplane — il blues del futuro, che se la cava senza il romanticismo dei campi di cotone. Pochi musicisti hanno presentato nel corso della loro carriera sfaccettature stilistiche così diverse come il chitarrista, bassista, clarinettista e compositore newyorkese Elliott Sharp. È stato uno dei protagonisti della leggendaria scena d'avanguardia del downtown newyorkese che ha prodotto altri artisti originali come John Lurie, Fred Frith e John Zorn. Già negli anni '80, con i Mofungo, produceva un tipo di folk che gli eroi dell'antifolk di oggi sarebbero orgogliosi di fare proprio. Con la sua formazione di lunga data, i Carbon, ha sperimentato ogni possibile intreccio tra jazz e hardcore. Con i Semantics suonava uno stile di jazz sperimentale che attingeva tanto al blues quanto alla musica seriale. Con i Tectonics è stato uno dei pionieri della techno improvvisata liberamente. E nel trio chitarristico Oblique, con David Torn e Vernon Reid, si è dedicato a una follia chitarristica gigantomaniaca. Inoltre ha scritto brani per orchestra e quartetto d'archi, ha inventato una serie di strumenti esotici da grande città e ha fornito una serie regolare di aggiornamenti sulla scena e sulla creatività attuale del sound newyorkese nelle sue compilation *State of the Union*. Sembra quasi incongruo, rispetto all'immagine di questo innovatore instancabile e sempre in movimento, che abbia anche una band blues. Ma i Terraplane sono tutt'altro che un timido progetto secondario di questi musicisti newyorkesi; si è invece rivelata la band più stabile di Sharp nel corso dei decenni, con la quale è costantemente in tour e ha prodotto una ricca discografia. Se si colloca il nuovo album dei Terraplane nel contesto della band blues Hazmat Modine, dei ribelli del bluegrass O'Death e dei guerriglieri gypsy punk dei Gogol Bordello, è chiaro che Sharp è ancora una volta in prima linea in un nuovo movimento. New York è caduta in una sorta di letargia creativa dopo l'11 settembre, ma ora le prime voci stanno emergendo dal letargo. Non è l'avanguardia a riorganizzarsi, bensì una scena che sta definendo un nuovo rapporto con la tradizione da una vasta gamma di prospettive. Non si tratta di tradizione nel senso del neoconservatorismo, bensì di una nuova ribellione che non vuole permettere che l'eredità culturale dei diversi gruppi etnici degli Stati Uniti venga sfruttata da un abuso unilaterale di potere. Ha inoltre un rapporto speciale con la tradizione del blues. «Ogni volta che abbiamo un governo particolarmente repressivo, il blues vive le sue fasi più intense», afferma Sharp. «In questo senso il blues è proprio la forma di espressione giusta per il nostro tempo. Non ci interessa fare discorsi didattici, ma la musica stessa ha un potenziale sovversivo così forte che in quei momenti parla direttamente alle emozioni delle persone”. Non deve quindi sorprendere che *Forgery* sia insolitamente duro, diretto, imponente e senza fronzoli rispetto ai suoi album più recenti. I groove sono più diretti che mai; il canto è schietto, gli assoli trascinanti e aggressivi. Un album punk tra i dischi blues ma, ciononostante – o proprio per questo motivo – un'espressione del tutto autentica del blues urbano. «Le canzoni stesse sono molto più al centro di questo disco rispetto al passato», ammette Sharp. La band è più compatta che mai. Un vecchio e saggio detto dell'R&B recita che la musica più efficace si basa su una sezione ritmica funky e una sezione di fiati jazzistica. Abbiamo messo pienamente in pratica questo precetto.» Ancora una volta Sharp ha riunito una manciata di maestri nei rispettivi campi, tra cui l'arma segreta alla voce Eric Mingus, figlio del leggendario mago del jazz Charles Mingus; la poetessa Tracy Morris, che trasforma «Katrina Blues» in uno dei brani di punta dell'album; il trombonista Curtis Fowlkes, il cui suono ricco ha già impreziosito album dei Lounge Lizards, dei Jazz Passengers e di Bill Frisell; e Dave Hofstra, uno dei bassisti più veterani ed esperti della Grande Mela, membro fondatore dei Terraplane. Il batterista esordiente Tony Lewis libera la band da ogni zavorra jazzistica. L'album è dedicato all'ex batterista dei Terraplane, Lance Carter, scomparso di recente. Il titolo *Forgery* si riferisce alla situazione attuale di New York, una città che finge di essere al centro del mondo ma che in realtà è ormai da tempo un museo di se stessa: la più grande comunità yuppie dell'emisfero occidentale, dove le ultime tracce della sua vita passata vengono sradicate. Sharp è sempre stato un cronista sensibile del mio stato d'animo newyorkese. «All'epoca, bastava uscire di casa per incontrare persone che conoscevi. La vita si svolgeva per strada. Oggi tutti si rifugiano dietro un computer, e la vita quotidiana a New York è diventata molto solitaria. Persino il minimo comune denominatore della vita sociale — lo shopping — è stato bandito per sempre su Internet. Non è rimasto nulla della New York che un tempo amavo. Con *Forgery* Elliott Sharp si rivolge a un nuovo pubblico. I Terraplane sono, come dice lo stesso Sharp, una band pop a cui manca solo la popolarità. La situazione cambierà sicuramente ora, grazie al loro album più maturo e al tempo stesso più provocatorio. I Terraplane: il blues del futuro, che fa a meno del romanticismo dei campi di cotone e affonda le dita nelle ferite aperte del ventunesimo secolo.