Florian Ross

Eight Ball & White Horse

Il pianista, compositore e leader della band Florian Ross, di Colonia, ha svelato molteplici sfaccettature della sua vita interiore musicale nelle sue precedenti pubblicazioni. È uno dei più affidabili rappresentanti del jazz contemporaneo che si oppongono alle etichette, ma il cui nuovo album, nonostante ciò o proprio per questo, lascia sempre in trepidante attesa di quello successivo. Ross unisce le qualità dell'artigiano esperto al fascino di un avventuriero che ama correre rischi, che non si stanca mai di sperimentare cose nuove e di ridefinire se stesso. Ogni nuovo album è una continuazione di tutte le idee precedenti, ma anche un inizio completamente nuovo. Il nuovo album di Florian Ross, *Eight Ball & White Horse*, è ancora una volta dominato dai tratti tipici della sua visione musicale del mondo: brani ricchi che rinunciano a uno schema jazzistico limitato a temi, ponti e assoli per raccontare invece delle storie; un modo incomparabile di integrare l'assolo nella composizione come forma di espressione genuinamente individuale; e il suo modo caloroso e amichevole di aprire le porte all'ascoltatore. Mai prima d'ora ha elaborato il contrasto tra oggettività e oniricità in modo così chiaro come in questo nuovo CD. «Entrambe le facce sono presenti in me, ma non evoco consapevolmente questo contrasto», afferma Ross. «Sono sia musicista esecutore che compositore. I miei CD precedenti tendevano verso l'una o l'altra direzione. Nel nuovo CD ho voluto trattare entrambi gli aspetti in modo paritario. Volevo che lo spazio per l'improvvisazione fosse maggiore, sia per me che per gli altri musicisti, rispetto agli album composti, ma allo stesso tempo la musica composta dovesse essere valorizzata più che nei CD del trio. Questo CD documenta l'unione di questi due aspetti.» Ross non ha mai esitato a includere contrasti nei suoi album. Titoli come *Big Fish & Small Pond*, *Home & Some Other Place* e *Blinds & Shades* rivelano questa affinità con le antitesi. Anche il titolo *Eight Ball & White Horse* suggerisce elementi inconciliabili. Ma Florian Ross ha imparato alla perfezione la grande arte di conciliare gli opposti: «Sono una persona un po' divisa. Non sono né un pianista in senso stretto né un compositore conosciuto solo per le sue composizioni. Quando sto progettando un disco, non riesco mai a decidere quale dei miei lati sia più importante. Dopotutto, esistono ancora poli opposti come tradizione contro modernità, jazz contro pop e jazz contro musica classica. I miei interessi sono piuttosto universali e vanno oltre qualsiasi stile musicale. È quindi difficile realizzare un unico album in grado di coprire tutti questi interessi. Quando preparo un album, mi concentro sempre su uno o più aspetti specifici. Ma una volta che iniziamo a suonare, entrano in gioco anche altre componenti completamente diverse.” Eppure Eight Ball & White Horse è tutt'altro che un album indeciso; al contrario, rivela lo stile personale e la drammaturgia di un compositore e leader di una band che sa esattamente ciò che vuole. Nulla è lasciato al caso, e persino l'aspetto momentaneo, un po' sovrarappresentato nel jazz, si inserisce organicamente nel flusso di un concetto discografico complesso. Il modo in cui Ross affronta i contrasti in questo contesto è rivelato dal suo uso del pianoforte acustico e del Rhodes elettrico. Per il pianista questi due strumenti hanno premesse e conseguenze completamente diverse. «A parte la tastiera, i due strumenti hanno poco in comune. Devono essere affrontati in modo completamente diverso dal punto di vista della tecnica pianistica. Già mentre scrivo so cosa suonerò su un pianoforte elettrico e cosa su uno acustico. Se la situazione si fa disperata, è possibile sostituire uno strumento con l'altro, ma in realtà non si dovrebbe farlo.” La strumentazione del CD è insolita, ovviamente. Un ottetto che combina pianoforte, basso e percussioni con cinque fiati non è esattamente una cosa di tutti i giorni. Anche in questo caso Ross apre nuove strade, con una formazione che è ancora un combo ma è quasi una big band. Questa professione di fede nei fiati è in definitiva un altro risultato del lavorare con un'antitesi. Lo stesso Ross la definisce una simulazione. «Un paio di anni fa ho realizzato un disco per gli ottoni. Stavo appena iniziando a scrivere per le big band e tendevo a trascurare un po' i sassofonisti. Quindi questa volta mi sono concentrato sui fiati. Il nuovo CD rende giustizia alla componente dei fiati. I fiati hanno possibilità completamente diverse rispetto agli ottoni. Sono molto più agili e possono suonare più a lungo senza interruzioni. I fiati hanno le stesse difficoltà degli ottoni per quanto riguarda l'imboccatura e le note tenute. Tuttavia, gli ottoni hanno il vantaggio di poter offrire timbri molto più ricchi e pieni. E se non si sta attenti, i fiati possono rapidamente iniziare a suonare come un grande armonium. Non è un caso che una big band abbia grandi gruppi di entrambi. Il passo logico per me è scrivere un disco per big band prima o poi. Ma quella è musica per un altro giorno, proprio come Eight Ball & White Horse lascia aperte così tante opzioni per il futuro. Ross non ha messo insieme un programma di routine per gli autoproclamati amanti del jazz, ma è piuttosto aperto sia agli ascoltatori di musica pop che agli intenditori di musica classica. Il suo nuovo CD è una giocosa dichiarazione di fede nella diversità delle possibilità musicali e nella realizzazione dell'individuo all'interno del collettivo.