Karim Ziad

Dawi

Il suo nome è ormai ben noto da tempo agli appassionati di musica più esperti. Che il poliedrico musicista Karim Ziad, nato in Algeria nel 1966, accompagni Cheb Mami o collabori con la WDR Big Band, lo Zawinul Syndicate o il suo amico Nguyên Lê, la sua fama si è diffusa da Parigi al resto del mondo. L'eccezionale percussionista Karim Ziad accompagna l'ascoltatore in un viaggio avventuroso nel suo terzo album a proprio nome. L'elenco dei musicisti con cui Ziad ha registrato il suo nuovo disco, *Dawi*, sembra un vero e proprio *Who's Who* del jazz e della world music: Nguyên Lê: chitarre; Frank Chastenier: pianoforte; David Aubaile: pianoforte Rhodes; Michel Alibo: basso elettrico; Karim Nazem: voce rap; Linley Marthe: basso elettrico; Aziz Sahmaoui: percussioni/cori; Menni Mohamed: percussioni/cori; Scott Kinsey: sintetizzatore/pianoforte; e Rani Krija: keur, karkabou, tbel – solo per citarne alcuni. Karim Ziad, che i suoi amici chiamano affettuosamente il Piccolo Principe, suona, oltre a diversi strumenti a percussione, la chitarra e il gumbri (un liuto basso marocchino) e canta. Con la sua musica Ziad vuole avvicinare le persone, in particolare quelle dell'Oriente e dell'Occidente. Ed è proprio un mix musicale frizzante e carico di tensione quello che vi attende su questo nuovo disco argentato: i suoni della musica tradizionale del Nord Africa – il Maghreb – confluiscono in una fusione più che semplicemente riuscita tra jazz e suoni elettronici. Nei undici brani di *Dawi* si può capire cosa intende Ziad quando afferma: «Seguo la mia strada quando combino ritmi e schemi tradizionali provenienti, ad esempio, dal Nord Africa, dal Maghreb, con suoni europei e americani. Non sono fissato esclusivamente sul jazz, ma voglio sviluppare un suono indipendente e inconfondibile.” Per raggiungere questo obiettivo, Karim Ziad ha intrapreso un lungo viaggio. Gli piace fare da guida musicale nei suoi lavori, conducendo i colleghi e gli ascoltatori attraverso territori musicali meno conosciuti. Il percussionista, cantante e suonatore di gumbri è un convinto sostenitore di progetti che superano i confini di genere, mescolando musica e ritmi provenienti dai molteplici stili del Nord Africa e del mondo. Karim Ziad mescola gli stili ma non dimentica mai le sue radici musicali e le proprie origini; afferma, con la sua consueta modestia: «Sono berbero.» Nato nel 1966 e cresciuto nel crogiolo culturale di Algeri, Karim Ziad ha vissuto in prima persona le tensioni di un cambiamento culturale: da un lato, la ribellione sommessa di molti giovani più interessati alla musica pop che a quella araba e africana; d'altro, la variegata miscela di musica vocale tradizionale algerina (Chââbi), canti beduini, tradizioni Gnawa, colonne sonore egiziane, chansons francesi e la popolarità e il dinamismo in rapida crescita del raï. In questo ambiente complesso, il giovane musicista si è creato un ampio campo di attività. Fin da giovane, Karim Ziad ha suonato in vari gruppi, anche in occasione di matrimoni, il che richiedeva un atteggiamento aperto verso numerose tradizioni e stili musicali. A vent'anni, Ziad si trasferì a Parigi. Lì trovò rapidamente accesso alla variegata scena musicale multiculturale della metropoli francese. Per lui fu pura fortuna, poiché gli sviluppi politici in Algeria lo avevano da tempo portato a decidere di non tornare in patria per un certo periodo. E perché avrebbe dovuto? A Parigi era attratto dalle jam session con altri musicisti del Maghreb, dall'entusiasmo dell'Orchestre National de Barbès e da un'offerta allettante del famoso interprete di raï Cheb Mami. Una delle tante fortunate coincidenze nella vita di Ziad fu l'incontro con il chitarrista Nguyên Lê durante una sessione di registrazione per il compositore algerino Safy Boutelle. In lui trovò un fratello musicale: «Da Nguyên ho imparato molto su come gestire il suono. Anche se il mio approccio alla musica è diverso dal suo. Lui è molto intellettuale. Al contrario, io mi affido solo al mio cuore e alle mie orecchie. La mia musica è essenzialmente più tradizionale di quella di Nguyên.” I due hanno messo a punto un progetto per un CD insieme, realizzato nel 1997–98 in collaborazione con la WDR e pubblicato con il titolo Maghreb & Friends. Karim è stato fondamentale per la realizzazione dell'album: «È davvero il mio primo disco», come riassume Karim Ziad guardando indietro. Nguyên Lê non lesina elogi nei confronti del polistrumentista, poiché il suo partner musicale lo ha avvicinato ai ritmi della musica nordafricana e lo ha messo in contatto con giovani musicisti parigini originari del Maghreb. Di Ziad, Nguyên Lê dice: «Karim si sta guadagnando il riconoscimento negli ambienti jazzistici francesi grazie alle sue capacità». È un ‘musicista completo,’ un compositore di talento, un coproduttore attento e un batterista molto originale, che non solo tiene il tempo e suona la batteria come un acrobata, ma accompagna sempre anche la melodia. Karim è anche un cantante espressivo e suona alla perfezione il gumbri, uno strumento berbero noto come il basso del deserto. In contrasto con le tendenze di moda come il rap algerino (GNAWA DIFFUSION) – il genere preferito da molti giovani di origine marocchina e algerina – Karim è interessato ad altre tensioni ritmiche, ma soprattutto alla tradizione Gnawa. La sua musica e i suoi arrangiamenti di temi tradizionali su Dawi, così come nei suoi due precedenti album da solista, Ifrikya e Chabiba, evocano sogni del Nord Africa e trasmettono il desiderio di muoversi e ballare. L'attività di Karim Ziad in formazione è variegata quanto i luoghi in cui si esibisce: la sua band Ifrikya, con musicisti provenienti da diversi ambiti (tra cui il famoso interprete gnawa Abdelkbiri Merchane), il Louis Winsberg Trio, Cheb Mami, il Trio Bosilo con Bojan Z e Julien Lourau e, naturalmente, il suo nuovo capo d'etichetta, Joe Zawinul. Zawinul, probabilmente il musicista jazz del mondo di lingua tedesca più conosciuto a livello internazionale, e che nutre una predilezione per lo scambio multiculturale tra musicisti, scoprì Karim Ziad a Parigi alla fine degli anni '90 e lo invitò immediatamente a unirsi alla sua band, lo Zawinul Syndicate. Dopo aver lavorato altrove, Karim Ziad è tornato nella band di Joe. C'erano motivi più che sufficienti per festeggiare in occasione dei concerti di inaugurazione del locale che sarebbe diventato la nuova sede del leader della band: il Birdland di Vienna nell'ottobre 2004. Lì Ziad era il leader ritmico nel gruppo di percussionisti insieme ad Aziz Sahmaoui e Arto Tuncboyaciyan, alla guida del travolgente ensemble di percussioni in cui, tra le altre opere, figuravano le sue composizioni (Chabiba e Louange). In *Dawi*, il suo terzo album a proprio nome, tutto scorre di nuovo: il canto entusiasta, l'interazione ritmica, le sfumature tonali e le differenze tra Oriente e Occidente e tra i continenti. Nel suo ultimo lavoro Karim Ziad dimostra di aver imparato molto negli ultimi anni. Ma guardate voi stessi: ne vale la pena!