Im Jahre 1889 war John Philip Sousa (1854-1932) 35 Jahre alt und schon seit neun Jahren der Leiter der renommierten 'Marine Band' in Washington. Durch seine Arbeit mit diesem Orchester hatte er sich als hervorragender Dirigent und Komponist von Format einen Namen gemacht. Sousa war drei Jahre vorher bei den 'Knights Templar' (Templerrittern) aufgenommen worden und widmete 1889 den Marsch 'The Thunderer' ('Der Donnerer') dieser freimaurerischen Vereinigung. Sousa-Forscher wie Paul E. Bierley gehen davon aus, dass sich hinter dem 'Donnerer' ein spezifischer Freimaurer verbirg, wobei bis heute nicht geklärt werden konnte, um wenn es sich tatsächlich handelte. Im zweiten Teil des Marsches 'The Thunderer' griff der Komponist auf eine Melodie zurück, die er unter dem Titel 'Here's Your Health, Sir!' in der Sammlung 'Trumpet and Drum' ('Trompete und Trommel') 1886 veröffentlicht hatte. 'The Thunderer' ist ein weiterer Beleg dafür, dass John Philip Sousa alles andere als ein Kaufmann war, denn er verkaufte die Rechte am Lieblingsmarsch seiner Frau für nur 35.