Frank Ticheli

Shenandoah

Nella mia interpretazione di "Shenandoah" sono stato ispirato dalla libertà e dalla bellezza della melodia popolare e dalle immagini naturali evocate dalle parole, in particolare dall'immagine di un fiume. Non mi interessava tanto il suono di un fiume che scorre, quanto la sua energia vitale, la sua atemporalità. A volte l'accompagnamento scorre tranquillo sotto la melodia, altre volte respira insieme ad essa. Lo stato d'animo dell'opera spazia da una pacata riflessione, a un crescente ottimismo, fino a una profonda esaltazione.

Sfondo storico

La Valle dello Shenandoah e il fiume Shenandoah si trovano in Virginia. Gli storici non sono concordi sull'origine dei loro nomi. Alcuni sostengono che il fiume e la valle siano stati chiamati così nel 1750 dai Cherokee come tributo amichevole a un capo irochese in visita di nome Skenandoah. Altri suggeriscono che il nome della regione non sia stato dato dai Cherokee, ma dagli indiani Senedo della Virginia Valley. Nella tradizione Senedo, "Shenandoah" significa "Figlia della Luna" e non ha alcuna relazione con il capo irochese Skenandoah.

Le origini della canzone popolare sono altrettanto oscure, ma tutte risalgono al XIX secolo. È stata variamente attribuita a un minatore della Pennsylvania, a un giovane protetto di Stephen Foster e a una casalinga di Lexington, nel Kentucky. Nel corso degli anni sono state tramandate molte varianti della melodia e del testo, la più popolare delle quali racconta la storia dell'amore di un primo colono per una donna nativa americana.