Kees Vlak

Christmas Drummer Boy

Quasi nessun altro Paese celebra il Natale con più sfarzo e glamour degli Stati Uniti. Le decorazioni sono colorate e sontuose, gli alberi di Natale sono enormi e nessuna festa prenatalizia è completa senza luci intermittenti. Gli americani festeggiano la "X-Mas Eve" con i loro amati tacchini e Babbo Natale arriva durante la notte con la sua slitta di renne in modo che tutti i regali siano nelle lunghe calze appese ai camini la mattina presto del 25 dicembre. Per essere sicuri che nulla vada storto, Babbo Natale e i suoi compagni animali hanno a disposizione latte caldo, biscotti e zollette di zucchero per rifocillarsi. Ma in nessun momento la differenza tra ricchi e poveri è più evidente che a Natale, e non solo in America. Un fatto triste, rilevante oggi come nel 1941, quando la canzone sul piccolo tamburo fu scritta dall'americana Katherine Kennicott Davis, e rilevante come al tempo della nascita di Gesù.

Davis racconta la storia del bambino troppo povero per portare un dono a Gesù. L'unica cosa che poteva dargli era la sua canzone sul tamburo. Quando Gesù Bambino gli sorrise con gratitudine, il piccolo tamburino capì che il suo messaggio era arrivato. Basata su una canzone popolare ceca, è stata originariamente scritta a cappella, con la melodia affidata al soprano e il motivo ritmico costante alle voci maschili. La struttura dell'opera è praticamente fatta per orchestra di fiati, il che ha spinto Kees Vlak a rielaborare la melodia, che è toccante con semplice modestia, per giovani strumentisti nel suo CHRISTMAS DRUMMER BOY. Il ritmo ripetitivo è lasciato interamente alle sue origini nel rullante, che può felicemente avere un posto di rilievo sul palco durante l'esecuzione. La melodia è inizialmente ripresa da clarinetti e sassofoni contralti in un registro sonoro. Solo nella seconda strofa si uniscono i fiati alti e gli ottoni e si sente una pomposa parte di tutti, che può anche essere completata con una parte vocale e una parte opzionale di flauto dolce. La collaborazione con un coro di bambini o con gruppi di flautisti junior è quindi scontata, e in più si può certamente incoraggiare il pubblico a cantare insieme, il che aggiunge un bel tocco finale a qualsiasi concerto natalizio, soprattutto perché la fine della composizione conduce a una pacifica dissolvenza del pianoforte che fa credere nel miracolo del Natale.

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