Kevin Houben

Chasing the Mystery

Commissionato dalla KU Leuven in occasione del suo 600° anniversario. Chasing the Mystery di Kevin Houben; dedicato all’Orchestra di fiati dell’Università KU Leuven (UHO). Chasing the Mystery è il movimento finale del trittico Beyond the Horizon of Thought. In occasione del 600° anniversario della KU Leuven nel 2025, l’università ha commissionato a Kevin Houben la composizione di un nuovo brano su misura per l’Orchestra Sinfonica dell’Università, l’Orchestra di fiati dell’Università e il Coro dell’Università di Lovanio. Maud Vanhauwaert, scrittrice in residenza per l’anno accademico 2023–2024, ha scritto un libretto poetico per il brano. Con «Beyond the Horizon of Thought», Kevin Houben ha creato ben più di una semplice composizione commemorativa per oltre 250 studenti musicisti; l’opera trasmette anche un messaggio universale perfettamente in sintonia con l’università che celebra questo traguardo: continuare a cercare, evolversi e sperare — anche in tempi turbolenti. Dal punto di vista compositivo, l’opera si articola attorno a temi e motivi ricchi di simbolismo. Kevin Houben spiega: «Utilizzo una tecnica in cui le lettere vengono tradotte in note musicali — un metodo impiegato anche da grandi maestri come Bach, Bartók e Šostakovič. Questa firma musicale costituisce il fondamento della struttura melodica. Ad esempio, ‘KUL600’ è rappresentato dalle note Re – Sol – Mi – Fa (D – G – E – F). La composizione è strutturata come un trittico: tre movimenti che si susseguono senza soluzione di continuità e sono eseguiti da diversi gruppi orchestrali, ma che si combinano per formare un insieme unitario. L’opera si apre con l’orchestra sinfonica, che introduce ed esplora le cellule tematiche di «KUL600». Questo movimento, «Awakening the Wonder», incorpora diversi momenti culminanti che stabiliscono un legame musicale con i movimenti successivi. Nella seconda parte, The Urge of Search, il coro canta a cappella la poesia Het is het di Maud Vanhauwaert, riflettendo sulla ricerca incrollabile della conoscenza che da 600 anni caratterizza l’università. Le tecniche gregoriane classiche e la conduzione vocale tradizionale dialogano con tecniche contemporanee, mentre i cantanti alternano sussurri, grida e proclamazioni. L’orchestra di fiati apre poi la terza parte, Chasing the Mystery. Con un atteggiamento di ricerca e di attesa, l’orchestra presenta — attraverso passaggi solistici — cellule tematiche basate sulla melodia principale dell’opera corale. Ciò riprende le cellule ritmiche «KUL600», che culminano in una grandiosa apoteosi. Un solitario sassofono soprano apre il finale con il tema KUL600 nella sua forma più intima e meditativa. Infine, il coro ampliato si unisce all’orchestra per un imponente accordo conclusivo. In questo modo, la KU Leuven è musicalmente pronta per i prossimi 600 anni. «Beyond the Horizon of Thought» è stato presentato in prima assoluta mercoledì 23 e giovedì 24 aprile 2025 al LUCA Campus Lemmens ed è stato eseguito anche al Concertgebouw di Bruges il 9 maggio 2025, in occasione del 600° anniversario della KU Leuven. Sul palco si sono esibiti oltre 250 musicisti, tra cui l’Orchestra Sinfonica dell’Università (USO) diretta da Edmond Saveniers, il Coro dell’Università di Lovanio (LUK) diretto da Kevin Hendrickx e l’Orchestra di Fiati dell’Università (UHO) diretta da Erwin Scheltjens. Progetto grafico della copertina: Grotezk Studio.