Mark Goddard

Gerty Goat Scuffer

Scritto per David Heyes nell'ambito del progetto "Fizz at 50". "Gerty Goat Scuffer" (nel caso ve lo steste chiedendo) è uno dei tanti soprannomi che avevamo per l'amatissimo cane di famiglia - ufficialmente chiamato "Heavy Hetty" da un personaggio di un fantasioso libro per bambini con questo nome.

In gioventù, quando studiavo composizione alla RAM, ho scoperto che portare a spasso un cane per un'ora al giorno è l'antidoto alle lunghe ore richieste come compositore, "seduto sul sedere" a scrivere a una scrivania e (in quegli anni pre-computer) a scrivere infinite parti a mano. Il primo di questi "migliori amici" è stato un glorioso Gordon Setter di nome "Sophie" (il mio primo amore), che ha accompagnato me e Pat nella nostra luna di miele attraverso la Scozia. Trent'anni dopo, abbiamo avuto il privilegio di godere della compagnia di tre bestie terapeutiche: "Merlin" (un pluripremiato Cane da Montagna dei Pirenei), "Gael" (un energico Border Collie scozzese) e "Hetty" (un incrocio unico tra un Cane da Montagna dei Pirenei e un San Bernardo - una specie di "incidente del canile").

Hetty (vedi foto) purtroppo non è più con noi. Ha avuto uno straordinario incidente da cucciola che l'ha lasciata con placche di titanio che tenevano insieme le zampe posteriori. Tuttavia, Hetty è stata sorprendentemente attiva, fino all'età di quasi 10 anni - specialità: inseguire i fagiani nei terreni di Strathmashie - ma è stata progressivamente ostacolata dall'artrite e ha "scuffiato" sulle sue vaste zampe pelose con spavalderia. Ai nostri figli ricordava anche una capra di montagna. Sono state scritte canzoni su di lei, ma questo è il primo lavoro strumentale che ha ispirato!

Il motivo tematico pervasivo del brano (che si sente fin dall'inizio), allude sfacciatamente a un (troppo) famoso lavoro di Saint-Saëns per contrabbasso (ma non si intende insultare Hetty!). La tonalità sempre più vagante e i cambi di tonalità insolitamente improvvisi, insieme all'uso di accordi jazz, si combinano per presentare un breve ma sentito tributo a un animale unico che ha fornito un incalcolabile piacere a tutti coloro con cui è entrata in contatto, semplicemente essendo "se stessa".