Le canzoni dei marinai sono probabilmente antiche quanto la marineria stessa, perché in passato i marinai avevano solo il loro canto come intrattenimento culturale. Il tipico shanty è per lo più in minore ed è spesso caratterizzato dal call-and-response tra un "shantyman" solista che canta le strofe portatrici di azione e il coro di tutti i marinai nel ritornello. Le baracche venivano cantate anche durante il lavoro e lo shantyman determinava il ciclo di lavoro con il suo tempo.

Lo schema descritto si applica anche alla baracca "Soon May the Wellerman Come", nata intorno al 1865. Il testo descrive la battaglia dell'equipaggio di una nave con una balena, che è stata arpionata con successo, ma che poi trascina instancabilmente la nave dietro di sé per settimane. (Nell'ultima strofa si dice addirittura che la lotta probabilmente continua ancora oggi). Nel frattempo, nel ritornello della canzone, si attende con ansia l'arrivo del "wellerman". Nei mari della Nuova Zelanda, "wellerman" era il nome comune delle navi da rifornimento gestite dai fratelli Weller, che rifornivano le baleniere di stimolanti come zucchero, tè e rum.

All'inizio del 2021, questa canzone divenne famosa in tutto il mondo grazie alle versioni di The Longest Johns e Nathan Evans. La vecchia barzelletta si è diffusa "viralmente" soprattutto su Internet e in particolare tra i giovani, che probabilmente hanno sentito un parallelo con il presente nella storia della canzone: Non ci troviamo forse - a causa dell'attuale pandemia - in una situazione simile a quella di quei marinai? Sono trainati all'infinito attraverso i mari da un mostro che pensavano di poter sconfiggere facilmente, e possono al massimo sperare in piccoli piaceri temporanei portati dal "wellerman". - Da questo punto di vista, la baracca non riguarda solo l'uomo del pozzo, ma "è" allo stesso tempo portatrice di gioia musicale in un momento di privazione, soprattutto per noi musicisti.