Con la sonata in la minore si spalanca improvvisamente un abisso. Forse aveva ragione Alfred Einstein quando ipotizzava che questa sonata doveva essere stata scritta sotto l'impressione della morte della madre a Parigi e quando spiegava così la tragedia espressa in questa sonata.

MOVIMENTO PRIMO
Allegro maestoso è il titolo del primo movimento, che inizia anche con un tema veramente maestoso. In passato, del resto, il ritmo puntato era considerato un simbolo di maestosità ed era inteso come tale dai contemporanei di Mozart. Gli accordi incessantemente martellanti dell'accompagnamento orchestrale, tuttavia, non mostrano una maestosità festosa, ma piuttosto demoniaca e cupa: Il primo movimento è caratterizzato da un costante alternarsi di ribellione e rassegnazione o disperazione. Le note suggerite nella seconda e quarta battuta del primo tema sono certamente da prendere "lunghe" in ogni caso. Al posto del secondo tema c'è (a partire dalla battuta 23) un movimento continuo di semicrome, seguito da un'armonia polifonica a due parti nella mano sinistra a partire dalla battuta 28. Le ultime cinque battute dell'esposizione ripropongono il ritmo puntato dell'idea principale. Nello sviluppo si scatena una tempesta che non ha eguali, né in Mozart né nella musica pianistica del suo tempo. È insolito il contrasto dinamico prescritto tra ff e pp e poi di nuovo ff, come Mozart aveva previsto per le tre ondate dello sviluppo. Particolare attenzione meritano due accordi di settima diminuita alle battute 126/127, che nell'epoca classica significavano sempre un'espressione di massima tragedia e sgomento.

Secondo movimento
Meravigliosa è poi la mite consolazione, il calmo "incedere delle grazie" nel secondo movimento di questa sonata, un Andante cantabile con espressione in fa maggiore, da suonare con dignità. Nonostante l'atmosfera lirica di fondo, questo movimento espressivo trasmette qualcosa di appassionatamente grandioso ed è quindi lontano dalla calda e graziosa intimità di altri movimenti centrali in tonalità maggiore. Tra l'altro, un secondo tema (dalla battuta 15), con le sue note ripetute nella struttura, ricorda chiaramente il tema secondario del secondo movimento della sinfonia K. 201. Il magnifico aumento dello sviluppo con il climax nelle battute 43-49 evoca naturalmente reminiscenze dello sviluppo del primo movimento. Tanto più bello è il ritorno al tema principale consolatorio e alla ricapitolazione.

TERZO MOVIMENTO
Il terzo movimento ritorna all'atmosfera cupa del primo movimento, solo che invece di un dramma orchestrale dà solo un'ombrosa rappresentazione dell'effetto tragico di base, che sfreccia in tempo presto. A differenza di Beethoven, Mozart non conosce, o conosce solo raramente, la liberazione in maggiore radioso, il superamento della tragedia attraverso la gioia, nei finali delle sue sonate e sinfonie minori. Fatalmente, la maggior parte dei suoi pezzi minori ritorna allo stato d'animo dell'inizio dopo episodi maggiori. Così è anche in questo caso. Questo movimento Presto è uno dei pezzi più cupi che Mozart abbia mai scritto, con una strana alternanza di ribellione e disperazione. Solo una volta in questo movimento appare una sottile, delicata e leggera visione di beatitudine in la maggiore, un miraggio, per poi tornare allo stato d'animo di disperazione e rassegnazione dell'inizio. Con forza ed energia, il movimento si chiude in la minore.
Paul ed Eva Badura-Skoda