I sei quartetti per archi di Béla Bartók, scritti tra il 1908 e il 1940, sono tra le pietre miliari del genere nel XX secolo. Dal punto di vista biografico, il primo quartetto è strettamente legato all'infelice storia d'amore di Bartók con la violinista Stefi Geyer, alla quale inviò le prime battute del movimento iniziale all'inizio del 1908 con il titolo "La mia canzone di morte". Quando un anno dopo completò l'opera in tre movimenti, secondo l'amico e collega Zoltán Kodály, aveva scritto se stesso "tornando alla vita". In questo primo quartetto, Bartók combina sonorità tardo-romantiche con elementi di musica popolare, verso i quali aveva mostrato un interesse crescente fin dal 1905.

L'edizione, in gran parte supervisionata dallo studioso di Bartók László Somfai, è la prima edizione Urtext dell'opera. Oltre alle fonti manoscritte e stampate, tiene conto anche delle lettere e degli appunti del compositore, in cui modificava, ad esempio, le indicazioni di tempo. Su questa base, l'edizione Henle offre un testo musicale di altissima qualità scientifica con informazioni interessanti sulla composizione e sulla prassi esecutiva.

I buoni passaggi e le note di incisione fanno il resto per rendere questa edizione un vero e proprio "must have".