Quest'opera di musica da camera, composta nel 1907/08, segna una cesura non solo nell'opera di Schönberg, ma anche nella storia della musica moderna in generale. Nel corso dei quattro movimenti, la tonalità maggiore-minore che era stata vincolante per secoli viene sempre più abbandonata a favore di una libera atonalità. Questa rottura con la tradizione storico-musicale è accompagnata da un'ulteriore violazione delle convenzioni, in quanto Schönberg fa apparire una voce di soprano negli ultimi due movimenti con un'ambientazione di due poesie di Stefan George. Con il passaggio all'atonalità, Schönberg aprì la strada a un nuovo linguaggio tonale che poco più tardi avrebbe portato alla musica dodecafonica. Non c'è dubbio: il suo secondo quartetto per archi rappresenta una pietra miliare nella storia della musica. La nuova edizione Henle è curata dallo specialista di Schönberg Ullrich Scheideler secondo lo stato attuale della ricerca. La Henle Urtextausgabe presenta questo classico della musica moderna in una nuova e generosa partitura.