Il musicista e compositore militare prussiano Johann Gottfried Piefke, nato a Schwerin nel 1815, figlio di un organista e di un musicista cittadino, iniziò il servizio militare nel 1835 nel corpo musicale del Leib-Grenadier-Regiment (1° Brandeburgo) n. 8 a Francoforte sull'Oder. Tre anni dopo iniziò gli studi privati presso l'Accademia Reale di Musica di Berlino, dopodiché fu trasferito di nuovo al suo reggimento a Francoforte sull'Oder e promosso oboista titolare il 1° giugno 1843. Lì Piefke continuò a lavorare su se stesso in misura considerevole, tanto da padroneggiare quasi tutti gli strumenti rappresentati nel suo corpo musicale. Un nuovo campo di attività si aprì per l'ambizioso oboista titolare quando il suo corpo musicale si trasferì a Berlino. Le trascrizioni e gli arrangiamenti di Piefke delle opere dei suoi grandi contemporanei spinsero Hans von Bülow a scrivere un articolo entusiasta nel 1858, in cui lodava Piefke oltre misura. In questo periodo, il 23 giugno 1859, Piefke fu nominato Direttore Reale Prussiano della Musica, un onore conferito dall'Accademia Prussiana delle Scienze. Sulla base dei suoi risultati, il 20 marzo 1865 Piefke fu nominato "Direttore di tutti i cori musicali del III Corpo d'Armata". Si tratta di una posizione che non esisteva né prima né dopo Piefke; la sua unicità è quindi sottolineata in modo eclatante anche da una nomina militare di rilievo. Dopo la fine della guerra, Piefke, convinto wagneriano, si dedicò sempre più alla coltivazione della musica classica. Numerosi concerti a Francoforte e varie tournée hanno reso il Corpo Musicale di Francoforte dei Granatieri della Vita una delle migliori orchestre militari del Regio Esercito Prussiano.