La parte principale del volume contiene la nota versione a stampa in tre movimenti del grande "Triumphlied" (per doppio coro, baritono solo, orchestra e organo ad libitum) e presenta in appendice una prima versione del primo movimento, riscoperta solo pochi anni fa nell'archivio della Philharmonische Gesellschaft Bremen. L'introduzione ricostruisce, tra l'altro, come Brahms riuscì a dedicare la sua opera, composta nel 1870/71, all'imperatore tedesco Guglielmo I e descrive la storia sorprendentemente varia delle esecuzioni e della ricezione, soprattutto fino alla fine dell'Impero nel 1918. Il resoconto dell'edizione contiene una descrizione e una valutazione esaustiva delle fonti consultate, un resoconto approfondito della storia della composizione e della pubblicazione e una documentazione dettagliata delle letture e delle modifiche editoriali del testo musicale.

Johannes Behr è collaboratore di ricerca presso il Centro di ricerca di Kiel dell'Edizione completa di Johannes Brahms, Ulrich Tadday è professore di Musicologia storica presso l'Università di Brema.